欧美或联手,限制中国成熟芯片

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来源:内容由半导体行业观察(ID:icbank)编译自路透社,谢谢。

两位知情人士向路透社表示,欧盟委员会已开始征求该地区半导体行业对中国扩大老一代计算机芯片生产的看法。

欧盟执行机构欧盟委员会将于 9 月对芯片行业和主要使用芯片的工业公司进行两项自愿调查,该调查已在调查之前征求反馈意见。

一位发言人周五证实,委员会已开始“与业界进行有针对性的磋商,以进一步评估传统芯片在供应链中的使用”。

该发言人在通过电子邮件回复问题时表示,欧盟和美国可能“制定联合或合作措施来解决依赖性或扭曲效应”。

目前还不清楚该研究将产生什么结果,但由于欧盟寻求保护其产业免受中国竞争的影响,布鲁塞尔和北京之间的紧张关系已经在加剧。

欧盟委员会周五开始对中国电动汽车征收最高达 37.6% 的临时关税。贸易分析人士表示,这些关税可能只是开始。

在政府补贴的帮助下,中国工业界正在大力投资扩大旧芯片(即传统芯片)的生产。部分原因是美国主导的限制措施限制了中国购买或制造更先进的计算机芯片。

从短期来看,中国的投资将减少对外国芯片的依赖,但西方政府担心其长期影响,包括无数家电和汽车所需芯片的潜在供应过剩。欧盟委员会反垄断负责人玛格丽特·维斯塔格 (Margrethe Vestager)今年 4 月在比利时与美国商务部长吉娜·雷蒙多 (Gina Raimundo) 等美国官员会晤后表示,欧盟委员会可能会对遗留芯片展开调查。

据两位消息人士称,新的以芯片为重点的调查是一次事实调查,其范围比美国商务部向美国公司发起的安全调查更广泛。由于事态敏感,两位消息人士拒绝透露姓名。

欧盟委员会就草案问题征求了反馈意见,其中包括工业企业从哪里采购芯片。欧盟委员会正在寻求芯片公司的产品和定价信息,以及它们对竞争对手(包括中国竞争对手)提供的相同信息的估计。

对于欧洲最大的科技公司 ASML 等设备供应商来说,中国扩大传统芯片生产是缓解美国主导的针对更先进技术的出口限制的重要收入来源。

对于英飞凌、意法半导体和恩智浦半导体等芯片制造商来说,则好坏参半:它们都是汽车和电力基础设施芯片的重要制造商。它们面临着来自中国的日益激烈的竞争,但也在中国开展业务。

欧洲的工业、航空航天、汽车、医疗技术和能源公司可能不愿意披露他们使用中国传统芯片的情况。鉴于芯片制造和封装的跨境和多步骤性质,他们可能还不确定他们使用的芯片组在哪里生产。

鉴于中国电动汽车在华销量巨大,德国汽车制造商反对对中国电动汽车征收关税。

在新冠疫情期间出现代价高昂的芯片短缺之后,这些公司寻求实现芯片供应商多元化,包括中国大陆及中国台湾境内外的生产。

中国为什么要投资传统芯片?

传统芯片,也称为成熟芯片或成熟节点,是用于从家用电器到电动汽车等各种电子设备的不太先进的半导体。美国出口管制将传统芯片定义为大于“16 至 14 纳米”的芯片。这种尺寸的芯片已有十多年的历史。相比之下,全球领先的合同芯片制造商台积电将于明年批量生产用于苹果智能手机或 Nvidia 处理器等高端电子产品的两纳米芯片。

咨询公司 Trivium China 的高级分析师 Linghao Bao 表示,中国传统芯片产量的增加是北京方面支持“对中国具有战略意义的行业”的副产品。

他说:“他们正试图确保其工业供应链的安全。”

中国在清洁能源和电动汽车等行业投入巨资,力争成为这些领域的世界领先者。这些行业需要半导体,但不是高端消费电子产品和人工智能中使用的最先进的半导体。

据美国国际半导体产业协会 (SEMI) 称,中国芯片制造商今年将有 18 个项目投入运营。

这些即将启动的项目几乎肯定会专注于成熟的芯片生产。美国及其盟友的出口管制禁止 ASML 等公司向中国出售其最先进的芯片制造工具。

然而,制裁(目前)并没有阻止中国公司购买一些旧设备。事实上,欧洲内存元件公司 Neumonda 的首席运营官 Marco Mezger 解释说,由于担心美国可能进一步收紧管制,中国芯片公司去年大量购买了芯片制造机器。

这些担忧或许并非毫无根据。彭博社今年 1 月援引未具名消息人士的话说,ASML 去年年底迫于政治压力取消了部分运往中国的订单。

鲍哲南表示:“首要目标是取代芯片供应链中的美国设备。”

接下来发生什么?

非中国公司可能难以与中国传统芯片制造商竞争。经济学人智库的李指出,就技术实力而言,中国公司仍落后于最好的传统芯片制造商,但“就价格而言,本地竞争对手已经占据了优势”。

“供应过剩”的威胁导致一些公司担心价格战,因为代工厂急需客户。而美国一些人希望进一步控制中国芯片的使用。

但对成熟芯片实施新的制裁对于美国盟友来说可能有些过头了,因为他们仍在向中国芯片行业出售产品。

据梅兹格称,尽管受到美国管制,总部位于荷兰的 ASML 去年仍每天向中国运送一台芯片制造机。去年, ASML 对中国的销售额激增,中国市场是这家荷兰公司的第二大市场,占其 2023 年销售额的四分之一。

另一个加入美国芯片管控行列的盟友日本也向中国出口芯片制造工具。东京电子和佳能生产的芯片制造工具都不是那么先进,它们预计今年中国将占其销售额的 40%。

与此同时,美国等政府也在鼓励芯片制造商投资本地制造。今年早些时候,拜登政府向 GlobalFoundries 拨款 15 亿美元,用于扩大其成熟芯片的生产。

梅兹格并不认为这些计划足以让本土传统芯片制造业可持续发展。成熟芯片领域的利润率已经很低了,而来自中国的竞争将进一步压低利润率。他表示,如果没有补贴,其他地区的经济竞争力将不如中国。

https://www.reuters.com/technology/europe-seeks-industry-views-chinas-older-generation-chips-2024-07-05/

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