轻症也难挡 美专家警告：感染新冠恐提早10年失智

人们在新加坡新冠肺炎疫苗接种区接种疫苗后，在观察区等候。（图／路透）

对于不少年长者来说，失智症（或称阿兹海默症，Alzheimer's disease）恐怕是令人最害怕的疾病之一，不仅会遗忘所亲爱的家人，甚至性情大变。美国专家发现，部分罹患新冠肺炎（COVID-19）的病人，恐提早10年出现失智症状，即便是新冠肺炎轻症也包含在内，令人备感担忧。

新加坡《海峡时报》（THE STRAITS TIMES）报导，全球阿兹海默症协会联合会（ADI）近期指出，他们已建立一个由全球专家组成的工作小组，来了解相关问题的研究性。该机构发现，当前的新冠肺炎（COVID-19）大流行可能导致失智症病患增加，并且呼吁应该对长期COVID后遗症与失智症之间的关联性发起研究。

ADI 75人医学与科学资讯小组主席，也是美国认知障碍神经学家的Alireza Atri博士指出，任何一个削弱人类认知储备与恢复能力的行为，都会加速神经退化的过程。他所领导的小组正在进行一系列的相关研究。

Alireza Atri也是美国亚利桑那州研究阿兹海默症与其他相关衰老疾病的班德山（Banner Sun）健康研究院院长，他回应《海峡时报》指出，曾看过一些失智症相关变化来的异常快速的病例，其中包含一些新冠肺炎轻症患者。而他也指出需要更多进一步研究才能回应其中的关联性。

失智症主要会影响65岁以上族群，是造成记忆、思考或是让一个人正常生活的决定能力受影响的总称，主要是与大脑有关的损伤等疾病所引起。Alireza Atri博士指出，感染新冠肺炎可能会让认知能力下降的速度加快，并且提早出现。也就是说原本可能会在70多岁才出现的失智情况，可能提早在50多岁就出现。他也指出，在新冠肺炎痊愈四周后仍有长期症状（Long COVID）的人，应该要更为留意注意力无法集中、健忘等这些症状。

Alireza Atri博士指出，失智症通常会出现大脑中蛋白质的毒性堆积的特征，这些情况可能在失智症出现前25年就开始发生。而感染新冠肺炎可能会加速这一段过程，导致认知能力快速下降，结果就是罹患失智症。他进一步说明：「假设我现在50多岁，而注定因为大脑中蛋白质的毒素堆积，在60~70岁左右出现失智症状。」他直言「若感染新冠肺炎，等于是助长此焰。」

目前与新冠肺炎相关的研究有许多仍在进行中。知名期刊《EClinical Medicine》的最新研究发现，统计这些患者反应的后遗症症状，一共有203 种症状表现，人体 10 个器官系统中都会受影响。而根据英国国卫院（NHS）定义，在新冠肺炎痊愈后数周或数月，仍会出现染疫相关症状，被称为新冠长期症状（Long COVID），更为棘手的是，当前科学家对于Long COVID还有很多不清楚的地方，而上述对于失智症可能的影响，就是其一。