求偶歌唱不好的下場？ 研究首揭澳洲「母蛙吃公蛙」現象

高尔德说，这是首次记录到绿纹树蛙的成蛙有同类相食的现象。他推测，雌蛙因为不喜欢雄蛙的叫声，因此决定把对方当成晚餐。路透／Alamy

同类相食在动物界颇常见，像是母螳螂会在与公螳螂交配后吃掉对方，借此补充营养以繁殖后代。一位英国学者则在澳洲研究青蛙时发现新例：当地栖息的成年母绿纹树蛙（green and golden bell frog）会吃掉公蛙，原因疑似是「不喜欢对方唱的求偶歌」。

纽约时报报导，英国纽卡斯尔大学生态学家高尔德（John Gould）在澳洲雪梨以北的库拉冈岛进行博士后研究，调查绿纹树蛙数量下滑的原因。

某晚他听到一阵凄厉蛙叫声，赶到现场发现宛如电影《沉默的羔羊》的一幕：一只大母蛙正在啃咬公蛙的后腿，慢慢将他拖入洞穴，公蛙则极力挣扎试图脱逃。

高尔德说，这是首次记录到绿纹树蛙的成蛙有同类相食的现象。他推测，雌蛙因为不喜欢雄蛙的叫声，因此决定把对方当成晚餐；雌蛙「几乎是雄蛙的终极掠食者」，因为她们的耳朵完全能听到未婚夫的呼唤。

两栖动物常见同类相食，但通常发生在幼年期。例如研究人员最近发现，公的美洲大鲵（hellbender）在面临不利水质条件时，可能会吃掉自己的子女。

不过，成年两栖动物之间的同类相食就很少被目击；6月发表在期刊《生态与进化》（Ecology and Evolution）的研究中，高尔德只找到少数案例，多半发生在实验室，且雌性体型几乎都大于雄性。以绿纹树蛙而言，雌蛙可长到约7公分，雄蛙则不到5公分。

高尔德认为，雌蛙也许会根据雄蛙叫声的强度，来判断要把对方当成交配对象或食物。这代表雄蛙在尝试吸引伴侣时承担巨大风险。高尔德说：「真的要对那些雄蛙表示敬意，他们为了繁殖而赌上生命，或许这也是为何你很少在池塘中发现雄蛙与雌蛙靠很近。」

至于高尔德发现的那只公蛙？在那场生死拔河中，母蛙将他拉得更深入洞穴，牠又尖叫一声，然后设法将后腿抽离母蛙口中，惊险地逃出生天。