全球婴儿荒 动摇强权国地位

全球生育率下降将带来许多问题，包括劳动人口缩减、经济成长放缓、退休资金不足与社会缺乏活力等，人口规模变少也可能危及强权国家地位。图／美联社

全球生育率变化

全球正面临「人口寒冬」危机，生育率很快将降至维持人口稳定所需水平之下，部分专家甚至推估早已跌破人口替代率，显示各国政府推动鼓励生育的政策效果有限。

生育率下降将带来许多问题，包括劳动人口缩减、经济成长放缓、退休资金不足与社会缺乏活力等，人口规模变少也可能危及强权国家地位。

2017年全球生育率（女性终身平均生育孩子的数量）为2.5，联合国当时推估，到2020年代晚期生育率将降至2.4，但2021年时已降至2.3，接近人口学家认定的「全球人口替代率」2.2，换言之，一对夫妻平均要生育2.2个孩子，才能达到人口稳定成长。

其中，2021年富裕国家人口替代率为2.1，略高于开发中国家，后者女孩出生数量少于男孩，且因生产死亡的母亲较多。

联合国尚未公布2022与2023年预估生育率，但美国宾州大学专精于人口问题的经济学家斐迪南·维拉维德（Jesus Fernandez-Villaverde）推估，各国回报的出生数通常比联合国预测少了10～20％。他表示：「人口寒冬将到来。」

比方说，中国大陆2023年回报出生人数为900万，比联合国的中间估值低16％。美国为359万人，比联合国预测低4％。其他国家的落差更大，埃及去年回报的出生人数低了17％。

维拉维德预估，2023年全球生育率已降至2.1～2.2之间，这将是人类史上首次生育率低于全球人口替代率。

德州大学奥斯汀分校人口经济学家史皮尔斯（Dean Spears）表示：「从数据无法知道生育率何时或是否降至替代率以下，但我们有充分证据确信，距离交叉点已经不远了。」

历史学家将18世纪开始的工业国家生育率下降现象称为「人口结构转型」。随着人类寿命变长，越来越多儿童得以存活长大，生育更多孩子的动能减退。此外，女性接受更好教育并参与劳动，因此推迟结婚与生育，导致生育孩子数量减少。

史皮尔斯表示，许多不同经济体如今都出现生育率很低或下降状况，原因是整个社会不像过去那般重视婚姻与养育子女，少生或不生小孩更容易被世俗接受。他将此现象称为「第二次人口结构转型」。