抢救婴儿荒大作战

图╱美联社

新闻提要■为抢救婴儿荒，全球各国相继祭出利多政策，像是补助休旅车与减免所得税等。尽管如此，对于刺激生育率上升依然无济于事。

精句选粹■Birthrates have been falling across the developed world since the 1960s. But the decline hit Europe harder and faster than demographers expected-a foreshadowing of the sudden drop in the U.S. fertility rate in recent years.

如果生孩子能获得超过15万美元的低息贷款、补助的休旅车以及终身免税的待遇，这样是否能鼓励民众增产报国？答案似乎是不太可能。

上述措施是欧洲国家为了鼓励民众生育所祭出的福利，当中还包括便宜的育儿服务、额外的假期与免费的不育治疗。

欧洲目前是全球婴儿荒最严重的地区之一，根据联合国统计，预计到2050年将减少约4千万人。

自1960年代以来，已开发国家的出生率节节下滑，尤其在欧洲又更为明显，至于美国近年来生育率也出现遽降。

婴儿荒危机愈演愈烈，已迫使全球各国将提高生育率视为优先执政项目。在这次的美国总统大选，副总统贺锦丽就提出在孩子出生的第一年，父母能获得6000美元补助，至于川普则提议免费的试管婴儿服务及父母的税收减免。

育儿政策难救生育率

欧洲与亚洲一些面临人口锐减的国家，例如南韩和新加坡，也在最近几年借由优渥的育儿福利，希望能力抗人口减少的趋势。不过成效显然有限，因为不论是各个年龄层、收入和教育程度，生育率依旧持续下降。

对于生有多个孩子的民众而言，即使没有这些福利，他们也会选择生育；不过至于对没有孩子的民众来说，即使国家推出这些福利，也不会改变不想生育的看法。

以匈牙利和挪威为例，虽然它们都提供慷慨的家庭福利，出生率依旧不见回升。匈牙利的生育率为1.5，而挪威为1.4，都大幅低于维持人口稳定所需的2.1的水平。美国的生育率也只有1.6。

研究人员认为，生育意愿降低，更多是文化层面的转变，而非单纯的经济问题。已经结婚的挪威民众赫兹（Nancy Lystad Herz）表示，即使她已经28岁、而且有车有房，还有稳定的工作，但她就是不想生育小孩。

生育低 文化成主因

匈牙利和挪威的家庭福利支出约占国内生产毛额（GDP）逾3％，美国仅为1％。尽管匈牙利的政策，像是住房贷款补助等帮助了不少的家庭，却依旧无法改变许多年轻女性的选择。

28岁的科奇斯（Orsolya Kocsis）坦承，即便他们拥有生育的经济诱因，但她与丈夫还是不考虑生小孩。

匈牙利首相奥尔班（Viktor Orban）推行的生育政策，有部分是基于民族主义，因此将生育视为国家的责任。他的政策主要针对已婚的异性恋家庭，但对单身或离婚者并不友好，因此也引发不少批评。

挪威的政策则把更多重心聚焦于女性在工作与家庭平衡的需求。然而它所提供的福利如产假、育婴假和补贴，虽然有助减轻育儿负担，但也无法扭转挪威持续滑落的生育率。随着女性平均生育年龄增加与房价上涨，越来越多女性选择延迟生育。

专家认为，从匈牙利与挪威的情况看来，单靠经济激励措施并不足以有效的提高出生率。政府政策虽然在一定程度上能减轻育儿负担，但对许多人来说，选择生育似乎更多取决于个人的价值观、职业规划以及社会文化的变迁。

因此在面临人口不断缩减的背景下，如何调整家庭政策与增强社会支持，也成为全球各国目前急需解决的议题。