全球最大 射电望远镜 FAST观天巨眼 收听宇宙边缘

FAST安装最后一块反射面板，主体完工。（新华社）

位在大陆贵州黔南州平塘县山谷的500公尺口径球面射电望远镜（FAST）。（新华社）

全球最大、被称为中国「观天巨眼」的500公尺口径球面射电望远镜（英文简称FAST）昨日在贵州安装上最后一块反射面板，代表这个近30个足球场大的FAST主体工程完工，进入测试调整阶段。配套工程预计今年9月全部竣工，正式开始探索宇宙深处的奥秘，它超强的灵敏度强化人类搜寻外星文明的能力。

不同于其他望远镜，比如哈伯太空望远镜，用光来「远望」可见宇宙，射电望远镜更像是个「耳朵」，「收听」太空深处物体发出的无线电波，这些宇宙信号在太空中穿行遥远的距离，因此非常微弱。对于射电望远镜来说，口径越大，代表可接收的信号越多。

FAST旨在实现大面积、高精度的天文观测，目标包括观测脉冲星、巡视宇宙中的中性氢、搜索可能的星际通讯信号等，其应用目标是在日地环境研究、搜寻地外文明、国防建设和国家安全等方面。

上海《澎湃新闻》报导称，借由FAST强大的接收能力，将有助解开现代天文学的诸多谜团，将会使大陆深空探测能力从月球轨道扩展到太阳系边缘，也可能让科学家发现前所未见的天体，研究宇宙起源和星系形成、演化的过程，还能透过搜索宇宙中微弱的讯号，探索外星生命。

从外形上看，FAST像是一口巨大的「锅」，由4450块三角形反射面板拼装组成，面积约25万平方公尺，近30个标准足球场大小，用于反射无线电波。理论上，FAST能接收到137亿光年以外的电磁信号，这个距离接近于宇宙的边缘。

报导指出，在FAST建成以前，世上已存的最大射电望远镜有2个。一个是号称「地面最大的机器」的德国波恩100公尺口径望远镜，一个是被评为人类20世纪十大工程之首的美国阿雷西博300公尺望远镜。

大陆科学院国家天文台副台长郑晓年表示，FAST建成后，其灵敏度将比德国波恩提高约10倍；与美国阿雷西博相比，其综合性能提高约2.25倍。将在未来20至30年保持世界一流设备的地位。