【深空】全球最大射电望远镜阵列开工建设

航天界2022/12/06

第479期

新闻速递

经历30年筹备，全球最大射电望远镜——平方公里阵列天文台（SKAO）的建设于12月5日在非洲和澳大利亚的两个地点破土动工。

SKAO是由包括中国在内16个国家共同出资15.5亿美元建造的射电望远镜集群，总面积达一平方公里。位于南非卡鲁沙漠的SKA-Mid阵列将使用197个直径15米的碟形天线扫描天空，寻找350MHz至15.4GHz中频范围内的无线电波源。位于西澳大利亚珀斯北部的SKA-Low阵列将通过131072个偶极子天线来监测频率在50至350 MHz之间的无线电波。

比可见光波长长得多的无线电波穿过尘埃和碎片，使天文学家能够观测到其他观测手段无法企及的宇宙区域。因其巨大尺寸，SKAO将非常灵敏，可以探测到宇宙最遥远处物体的信号。来自这些物体的光已经传播了很长时间，因此我们能看到它们在大爆炸后不久的模样。

“它将革命性地改变我们对宇宙的理解，使我们能够以前所未有的细节研究宇宙的演化和最神秘的现象。这对科学界来说真的令人兴奋。”SKAO理事会主席凯瑟琳·塞萨尔斯基（Catherine Cesarsky）在南非基地的奠基仪式上说。

由于极端灵敏度要求，天线阵列需要建在禁止使用传统无线电发射机的偏远地区，以避免信号干扰。这两个阵列附近居住着土著社区，他们也参加了奠基仪式。SKAO此前承诺为他们创造就业机会。

最近18个月以来，SKAO对外授予了40多份合同，价值超过1.57亿美元。奠基仪式上，又揭晓了一项价值3.15亿美元的合同。

SKAO的建造将在本世纪20年代内完成。它将为天文学家们服务至少50年。

▲荒漠中的望远镜阵列（图源：SKAO）

新闻来自Space.com：

Tereza Pultarova，Construction begins on world's largest radio telescope after decades of preparations，https://www.space.com/square-kilometer-array-observatory-construction-begins

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