韦伯太空望远镜 疫再延后发射

美国纽约炮台公园民众参观詹姆斯韦伯太空望远镜的等比例模型。(新华社资料照片

相较于「中国天眼」在新冠肺炎疫中维持运作,美国太空总署(NASA)则没有那么幸运,原订2021年3月发射全球最贵、耗资88亿美元「詹姆斯.韦伯太空望远镜」的计划延后,但每天持续狂烧钱;送太空人再次登月、今年7月毅力火星车发射计划等项目也延后,4月9日要前往国际太空站的3名太空人,要像所有搭机入境乘客一般,先隔离14天,确保没有感染新冠病毒,才能被送上国际太空站。

据《自然》杂志刊登,上周NASA停止了耗资88亿美元的哈伯太空望远镜继任者「詹姆斯.韦伯太空望远镜」的工作原本南加州进行最后的组装和测试,但该州为了防范新冠病毒传播,现已被封锁,NASA在20日的一份声明中称,做出这一决定是为了确保工作人员的安全。工程师一直在努力建成韦伯太空望远镜,这是有史以来最复杂的太空望远镜,发射后,它将展开并露出其6公尺长的主镜观测遥远的行星星系,以提供有关早期和现代宇宙线索。现在,每一次暂停都会延后发射日期,意味着NASA将在望远镜上继续花费时间金钱,增加了很多麻烦,韦伯太空望远镜也经历数年的延迟和成本超支。

此外,NASA的火星任务也面临严峻挑战,毅力号火星车定于7月17日至8月5日发射,将以地球和火星最佳角度对准,如果错过这个期间,必须再等待两年;但欧洲太空总署已经推迟了火星探测器7月发射任务,部分原因是新冠病毒将影响员工执行任务的能力