后疫情时代 固网宽频服务之机会与挑战
美国最大有线电视业者Comcast统计，在疫情发生后，其用户流量上升35％，而电信业者Verizon则统计，其网路上VPN流量在疫情发生后大幅增加65％。图／美联社
资通讯装置普及，带动串流影音、上网浏览、社群媒体服务渗透，推动连网需求大幅提升，全球电信业者、有线电视业者运用光纤、xDSL、缆线数据机DOCSIS等技术提供固网宽频服务，根据资策会MIC预估，2020年全球固网宽频市场规模已突破10亿人，未来将持续稳定成长。
2020年全球受到COVID-19疫情影响，世界主要国家为避免疫情扩散而减少人员流动与聚集，在此情形下，企业、学校改以远距工作、远距教学因应，过去因手机普及，使行动上网成为主流，但疫情肆虐让家庭宽频上网的需求再次受到关注。根据全球主要电信业者与有线电视业者统计，在影音串流流量方面，全美最大有线电视业者Comcast统计，在疫情发生后，其用户流量上升35％，欧洲电信业者Vodafone亦表示流量成长超过40％，而美国电信业者Verizon则统计，其网路上VPN流量在疫情发生后大幅增加65％。
连网需求带动宽频服务市场
家庭连网需求带动2020年宽频服务市场表现，在用户数成长部分，北美两大固网宽频服务业者Comcast与Charter在2020年第三季分别净增63.3万与53.7万高速上网新用户，其中Comcast第三季的用户成长数，是该公司历年来单季表现最好的一次。
在营收贡献方面，如欧洲电信业者Vodafone在11月公布2020年第二季与第三季合并业绩，虽然集团整体服务营收下滑，可是固网宽频服务营收在用户数增加与每用户所支付的资费提升下，固网宽频服务营收逆势成长1.5％，显示在疫情影响下，除推动新用户加入固网宽频服务外，用户对于连线速度与连线品质的要求也同步成长，朝向采用更高资费的方案。
固网宽频用户数与营收成长，激励电信业者与有线电视业者积极展开网路建设与提供新服务，以回应宽频上网需求，如美国AT&T于2020年3月以新一代光纤技术XGS-PON，正式在美国超过40个城市推出gigabits等级的宽频上网服务，全球大型有线电视业者亦加速新一代DOCSIS 3.1服务的普及，满足用户对于高速连网的需求。
COVID-19疫情影响下，家庭宽频上网需求增加，虽推动固网宽频服务市场成长，但也吸引更多新服务、新业者争取商机。在新服务方面，上网需求持续增加，但固网宽频基础建设耗时，亦受到疫情影响而延宕施工、安装服务时程，同时，受到整体营收下滑影响，电信业者须在行动通讯与固网宽频基础建设间权衡资本支出，对于部分以行动通讯服务为主要的电信业者而言，转而透过整合4G／5G资源、推出固定无线接取服务（Fixed Wireless Access，FWA）来切入固网宽频服务商机，如T-Mobile已在美国27州提供每月50美元的FWA家庭上网服务，Verizon则目标争取3,000万用户加入其5G FWA服务。
固网宽频服务的新竞争者，主要来自于由SpaceX、OneWeb等低轨道卫星（Low Orbit Satellite，LEO）服务业者所规划推出的宽频连线服务。在卫星制造、发射技术演进下，卫星星系的布建成本下滑，而通讯技术的成熟发展，让LEO卫星可提供比传统卫星更高频宽、更低延迟的连网服务，且卫星覆盖范围广，不易受地形、地面障碍物影响数据传输，成为既有宽频连网技术的有利竞争者之一。
全球各大LEO业者中，目前以SpaceX旗下的星链计划（Starlink）发展最快也最积极，计划发射30,000颗卫星以提供高速宽频上网服务，截至2020年10月为止，Starlink已发射约900颗卫星，并在美国开始提供Beta版服务，服务费用为99美元，加上499美元的装置费用，可使用传输速度约50Mbps的宽频上网服务，预计2021年将展开更大规模的测试，以便在商用前持续改善用户体验。
此外，SpaceX亦积极争取政府补助，如美国政府于2019年8月决议设立金额达204亿美元的偏乡数位机会基金（Rural Digital Opportunity Fund），吸引业者在欠缺高速连网的地区提供宽频服务，2020年10月底展开第一次竞标，目标是提供全美超过600万家庭与企业用户高速上网，下载传输速度至少达25Mbps。在11月公布的得标者名单中，除传统固网宽频服务业者外，SpaceX是唯一得标的卫星服务业者，预计将获得约8.85亿美元的补助，若顺利推动，SpaceX将可获得约百万用户规模，有机会晋升为美国前十大固网宽频服务业者。
疫情对固网业者不全然有利
整体而言，疫情推动家庭固网宽频需求上升，让固网宽频服务成为电信业者、有线电视业者营收成长动能之一，然而，疫情对固网宽频服务业者带来的影响亦不全然有利，疫情的持续延烧，延宕网路布建、设备取得时间，使服务可能无法即时满足客户需求，新服务与新竞争者的加入，也为传统固网宽频服务业者带来挑战，但在远距工作、远距学习成为新常态的趋势之下，预期整体固网宽频服务市场仍可稳定成长。（本文作者为资策会MIC资深产业分析师曾巧灵）