帮找黑洞!最大射电望远镜网络发请求 有电脑就能参与

(原标题:帮忙找黑洞国际最大射电望远镜网络发请求,有电脑即可参与)

澎湃新闻记者 虞涵棋

只要在图片上点击几下,你就可能帮助国际最大射电望远镜网络的天文学家们纠正软件偏差定位新的星系中心黑洞。

你可能知道500米口径中国天眼FAST是世界最大的单体射电望远镜,而国际低频射电阵列(LOFAR)望远镜则由约2万个天线组成,分布在欧洲多个国家,够成了目前国际最大的射电望远镜阵列。其运营团队荷兰射电天文学研究所

射电是一种光波,但比我们平时理解的“光”——可见光的波长更长,频率更低。通讯所用的无线电,就属于射电波段

因此,射电望远镜“拍摄”出来的东西,迥异于我们从哈勃望远镜那样的光学望远镜里看到的瑰丽图像。在射电照片里,恒星和星系并不是直接可见的。

以著名的射电源3C236为例,最上面一张图是星系的射电图像,中间是光学图像,最下面是射电和光学的重合图像。我们很容易就能看出射电来源于中间那个亮点,那里就是该星系中心的超大质量黑洞。

原来,星系中心的超大质量黑洞凭借强大的引力,源源不断地吞噬着宇宙尘埃气体,但部分物质会逃逸出来,射入深空,形成巨大的炽热羽流

黑洞喷射出两股射电喷流艺术想象图和真实科学图像

自2012年工作以来,LOFAR望远镜凭借强大的巡天能力,已经找到了400多万个射电源。其中有几十万个非常复杂。

有多复杂呢?就是很难判定这些射电源位于哪个星系,换句话说,很难看出黑洞到底在哪里。

更糟的是,现有的计算机软件不够先进,还需要人类肉眼纠正。

如下图所示,我们能看到很多标黄线条,就是射电源发出的射电波。图中用蓝色实线虚线标出了三个椭圆,也就是计算机软件自动判定的三个射电源。然而,这三处实际上是同一个射电源喷射出的射电信号

尽管LOFAR国际小组包括来自18个国家的200多名科学家,但面对这样海量数据也是力不从心。因此,他们开发了一个名为“射电星系动物园”(Radio Galaxy Zoo)的网站,邀请公众一起参与纠正软件的错误

澎湃新闻记者进入“新手教学界面发现,该公众科学项目主要包括三项任务,在给定的射电和光学信息结合的图片上,点击你认为属于同一个射电源的蓝色椭圆,如果有余力的话,还可点出其“光学对应体”,即发出射电信号的星系所在位置(如上图中央黄色亮点)。最后,如果你发现该图片还有其他可疑的问题,也可补充信息。