天眼FAST望远镜实现联合观测 有望描绘早期宇宙图景

「中国天眼」天文基地。（图／翻摄自新华社）

大陆贵州省黔南州平塘县有「中国天眼」之称的500米口径球面射电望远镜（FAST）近日和天马望远镜团队合作，首次成功实现联合观测，这标志着FAST具备了联合组网观测的能力。

天马望远镜坐落于上海松江佘山，这是大陆国内最大的全方位可动式电波望远镜。中国科学院国家天文台FAST总工程师、研究员姜鹏指出，两台望远镜联合观测成功意义重大，有望进一步提升大陆VLBI（甚长基线干涉测量）网的灵敏度水平，有助于科学家们开展高灵敏度、高分辨率的射电天文观测。

中国科学院国家天文台研究员李菂介绍，FAST调试进展超过预期，探测到数十颗优质脉冲星候选体，有两颗通过国际认证。其中首颗被认证的新脉冲星，是中国望远镜发现的第一颗新脉冲星。自找到第一颗新脉冲星以来，FAST在脉冲星发现上逐渐有了更多的斩获。中国科学院国家天文台官方资料显示，截至目前，FAST已经探测到80颗优质的脉冲星候选体，其中55颗被证实为新发现的脉冲星。

长期从事脉冲星相关研究的北京大学物理学院天文学系教授徐仁新指出，FAST能带来更多突破性的科学发现。目前观测发现脉冲星的最大质量约为2倍太阳质量，足以排除不少脉冲星内部结构模型。但如果能通过FAST找到更大质量的脉冲星，无疑会是颠覆性的发现，将修正脉冲星结构模型并深化人们对于极致密物质状态的理解。

FAST还将探寻早期宇宙的蛛丝马迹——中性氢云团的辐射。徐仁新介绍，中性氢云团是宇宙中未被引力塌缩成恒星的氢原子气体，通过观测中性氢辐射，能获知星系之间互动的细节，还可能发现早期宇宙中刚刚形成的氢原子的分布状态，帮助科学家更精确地描绘出早期宇宙的图景。