欧几里得望远镜宇宙地图的“惊人”首揭

欧洲的欧几里得望远镜揭示了一幅“令人惊叹的图像”，这将成为其绘制宏大宇宙地图任务的第一块拼图，以揭开宇宙的秘密。

欧洲航天局（ESA）表示，这幅“巨大的拼图”由 208 亿像素的图像数据组成，覆盖了南部天空的一个区域，面积超过满月的 500 倍。

它约包含 1400 万个星系，占欧几里得六年内所进行的宽视场调查的 1%，以揭示宇宙的两个最大谜团：暗能量和暗物质。

暗物质由不吸收、不反射也不发射光的粒子组成，而暗能量被认为正在将星系推开，导致宇宙的膨胀加速。

欧空局的欧几里得项目科学家瓦莱里娅·佩托里诺（Valeria Pettorino）说：“这张令人惊叹的图像是一幅地图的开篇部分，在六年内，它将会揭示超过三分之一的天空。

“这仅仅是地图的 1%，但其中充满了各种各样的信息源，这将有助于科学家发现描述宇宙的新方法。”

欧空局称，在这幅拼图里能够看到的一个‘特殊特征’是银河系恒星之间的黯淡云团，它们在黑色的太空背景下呈现为浅蓝色。

据介绍，它们是气体和尘埃的混合物，也被称为“银河卷云”，因为它们看起来像卷云。

科学家们说，欧几里得能够用其高灵敏度的相机看到这些云，因为它们反射了来自银河系的光线。

这款名为 VIS 的光学相机是由伦敦大学学院（UCL）的研究人员领导的一个国际团队设计和制造的，而开放大学（OU）的电子成像中心（CEI）则帮助为 VIS 仪器研发探测器。

开放大学（The Open University）的研究员杰斯珀·斯科特费尔特博士说：“欧几里得使命是我们对黑暗宇宙理解的一个重大进步。

“欧几里得所捕捉的图像是一个信息宝库，将帮助我们解开暗物质和暗能量的奥秘。”

伦敦大学学院穆拉德空间科学实验室的马特·佩奇教授是 VIS 相机的现任负责人，他说：“在欧几里得之前，从来没有人拍摄过面积如此大的天空图像。

“就算是放大后的图像，也展现不出欧几里得那台出色的 VIS 相机的全分辨率。

“在欧几里得出现之前，我们根本没法看到银河系里那些微弱的卷云，也不能以超高分辨率挑出每一颗照亮它们的恒星。

“然而，这仅仅是欧几里得即将调查的整个区域中的一小部分，所以到最后，我们定会迎来真正的天文发现大丰收。”

欧几里得计划于 2023 年 7 月启动，旨在通过观测二十亿个星系来绘制宇宙的 3D 地图，这有助于科学家了解宇宙的历史。