台湾参与巨型麦哲伦望远镜计划 助力探索宇宙奥秘

国科会大门景图。（李侑珊摄）

我国积极发展太空科技，国科会偕同中研院与巨型麦哲伦望远镜天文台于美国时间2月20日完成签署合作备忘录，透过这项备忘录，台湾将与美国、澳洲、巴西、智利、以色列、韩国共同致力于建造世界最强大的光学望远镜，进入全球研究前锋。

全球加入巨型麦哲伦望远镜（Giant Magellan Telescope，简称为GMT）计划的科研单位，除了我国的中研院天文所，还包括美国史密松学会、卡内基科学研究院、哈佛大学、德州农工大学、德州大学奥斯汀分校、亚利桑那州立大学、亚利桑那大学、芝加哥大学、澳洲天文学有限公司、澳洲国立大学、巴西圣保罗研究基金会、以色列魏兹曼科学研究院及韩国天文与太空科学研究院。

国科会表示，巨型麦哲伦望远镜正在智利建造中，预计将于 2030 年代初完工，建置完成后，将主导地面光学和红外线天文学之研究，是未来探索宇宙的最佳工具。

国科会提到，望远镜将拼接7个世界上最大的单一光学镜面，拍摄有史以来最详细的宇宙影像，并将揭开暗物质的宇宙奥秘，研究化学元素的起源，并首次验证遥远行星上的生命迹象。

国科会说明，这些对于关键光学技术的成功测试和验证，将使巨型麦哲伦望远镜的解析度比哈伯太空望远镜增进10倍，提供比现今最好的望远镜多200倍的观测效率。这种突破性技术赋予全球科学家无与伦比的洞察力，揭示宇宙演化、化学元素起源，并期待能首次在遥远的系外行星上发现生命。

国科会强调，加入30米级望远镜，一直是我国天文学家的梦想，而GMT被认为是最合适的计划。此次在国科会与中研院的支持下，台湾成为GMT的一员，我国科学界除贡献科技方面的专业知识外，同时也从GMT研究的丰富资源中受益，除为台湾的天文研究奠定更为坚实的科研能量，也将培养天文领域的新世代进展。