200多亿像素,1400多万星系,欧几里得望远镜绘制最精确宇宙地图
科技日报记者 刘霞
据英国《新科学家》杂志网站最新报道,欧洲空间局去年7月升空的欧几里得空间望远镜目前正致力于绘制出迄今最大、最精确的宇宙地图,该项目第一幅图像于近日在意大利举行的国际宇航大会上发布。
欧几里得望远镜捕捉到遥远星系之间的相互作用。图片来源:欧洲空间局
欧洲空间局科学主任卡罗尔·蒙代尔在国际宇航大会上透露,这幅由260张图像拼接而成的马赛克图片,是欧几里得望远镜在4月份为期两周的观测中拍摄的,分辨率达208亿像素,捕捉到1400多万个星系的璀璨身影。但对浩瀚宇宙来说,这仅为冰山一角,占最终宇宙地图的1%。
此次发布的第一幅马赛克图像仅占最终“宇宙地图”的1%。图片来源:欧洲空间局
蒙代尔提到,在这张图像上,细长的蓝色带是附近银河系内的尘埃和气体形成的“银河卷云”。将其放大后,科学家可看到数亿光年外的旋转星系相互作用,其中一些星系的中心,还隐藏着超大质量黑洞。这些黑洞产生的引力波可被地球上的探测器捕获。
在接下来的6年里,欧几里得望远镜将自动扫描大约三分之一的夜空。研究人员估计,最终获得的“宇宙地图”将横跨100亿年的漫长宇宙历史,囊括约80亿个星系,其中每个星系都包含数十亿颗恒星。
欧几里得项目科学家瓦莱里亚·佩托里诺在发布会上表示,欧几里得望远镜将通过观察星系团和其他现象,如引力如何弯曲光线,来测量物质在空间和时间中的精妙分布。此外,由于暗能量和暗物质会影响星系团之间空隙的形成,测量这些空隙也可以帮助科学家深入揭示暗物质和暗能量的特征。