绕开ASML重振业绩 日本尼康逆势开拓中国光刻机市场

尼康将采用不违反对华出口管制的成熟技术设备，在2024年投放新产品逆势开拓中国市场。（图／Shuttrestock )

日本尼康（Nikon）为了重振业绩，将大幅转变半导体光刻机业务的战略。目前全球市占率排名第3的尼康将采用不违反对华出口管制的成熟技术设备，在2024年投放新产品，通过寻求逆势开拓中国市场，以实现卷土重来。

《日经中文网》报导说，尼康预测2023财年（截至2024年3月）的合并净利润将同比减少22%，降至350亿日元（约合台币72亿元）。半导体设备相关的精密机械业务以及相机影像业务是2大支柱，其中高档微单相机销售强劲，但精密机械业务低迷影响获利。

报导说，光刻机是半导体制造的核心，三菱UFJ摩根士丹利证券的调查显示，从2022年的光刻机销量来看，排在首位的ASML的全球市占率为62%，排在第2位的佳能为31%，尼康排在第3位，仅为7%。

尼康和佳能曾在1990年代之前主导市场，但在最尖端的极紫外(EUV)设备的开发竞争中败给了ASML，目前极紫外光刻机全世界只有ASML能生产。另一方面，尼康的经营资源分散在各种光源上，缺乏强势领域。1990年代一直向美国英特尔销售尖端设备，但开拓其他客户的进展迟缓。

作为打开局面的对策，尼康将于2024年夏季时隔24年推出采用成熟技术的光刻机新产品。使用了1990年代初实用化、被称为「i线」的老一代光源技术，着眼于适合制造需要耐久性的功率半导体等的特点。

报导表示，日本政府与美国的对华管制保持一致步调，2023年7月将半导体制造设备纳入对华出口管制对象。由于中国企业越来越难以从海外采购到最尖端的设备，正在将生产线改为面向功率半导体等非尖端产品。

此外，实用化已过去1/4世纪的「i线」等老一代设备不在管制范围之内。进入2000年后实用化的设备本来属于限制对象，但尼康降低了设备的性能，使之只能用于非尖端半导体的生产。据介绍，这些措施的结果是大部分产品「不在出口管制范围之内」。

精机业务本部长滨谷正人干劲十足地表示，「我们正在与经济产业省讨论，认为没有问题，将在中国积极销售」。在出口管制的背景下，尼康能否以开拓中国市场为契机挽回局面？将成为东山再起的试金石。