日本恐成首個因少子女化滅絕國家 學者估696年後僅剩1名兒童

情境示意图。图／Ingimage

日本东北大学教授吉田浩推估，照目前少子女化速度发展下去，最晚到696年后的2720年，日本可能只剩1名未满15岁儿童，「日本说不定会成为第一个因少子女化而灭绝的国家」。

日本读卖新闻报导，东北大学高龄经济社会研究中心主任吉田浩公布最近更新的2024年版「儿童人口时钟」说，只要出生人数不停减少，「时钟」的指针就不会往回走，日本说不定会成为第一个因少子女化而灭绝的国家，应该完善让女性及高龄者也能就业的环境，打造一个让所有人都能活跃其中的社会。

由于少子女化速度加快，吉田今年推估数字较去年提早了100多年。

吉田受到美国「末日时钟」等启发，为了让大家警觉到少子女化问题，在2012年开发出「儿童人口时钟」，每年以日本政府人口推估数字为基础进行计算，并于日本5月5日儿童节前后公布在该中心官网上。

根据日本政府总务省推估，截至今年4月1日止，未满15岁儿童的人数为1401万人，较去年减少33.6万人，年减率2.3%。

吉田根据总务省数字进行推估，到今年5月5日儿童节时，全日本未满15岁儿童将进一步减少到1397万9189人。如果少子女化按这个速度发展的话，至迟到696年后的2720年1月5日时，预估全日本将只剩1名未满15岁儿童。

如果跟2023年版儿童人口时钟预测日期为「798年后的2821年10月27日」相比，今年预估的数字提早了101年。如果跟吉田2012年提出的首版儿童人口时钟预测的「4147年」相比，仅仅过了约12年就提早1427年。

吉田公布的2024年版预测数字，受到日本2023年出生人数仅75万8631人、连续8年减少的影响。再看日本目前的人口现状，推估每位女性一生中生育子女的总数也仅为1.26人，远低于维持人口所必须的2.07人。

谈到出生人数持续减少的背景，吉田认为在长期持续不景气的日本，因为所得低而无法结婚与生育的年轻人增加。

他说，必须改善生育环境，对策包括给予儿童医疗费及餐费免费等减轻父母负担、男性也能申请育婴留职停薪、实现夫妻「双薪共养」的社会，及延长退休时间10年让育婴假能请3年到5年等。