日本民营登月器「白兔号」失败检讨：草率更换降落地点

日本iSpace 公司的登月器「白兔号」，在降落阶段，离月表5公里时失去控制。(图/iSpace)

上个月，首款日本的私人月球登陆器「白兔号」(HAKUTO-R M1)在试图踏上月球，在最后阶段竟然失败，坠毁在月球表面。现在检讨报告已经出来，第一：软体程式有缺陷，第二：突然更换着陆地点，使得控制系统无法判读。

美联社报导，白兔号是由日本ispace 公司设计与制作，企图成为「世界第一个民营企业登月探测器」。为达成这个目标，白兔号最初的设计，是选择降落在比较简单的平坦平原之上。

然而，到了去年12月发射前夕，鉴于月球平原已经太多探测成果，能够收获的科学知识可能比较少，于是决定降落到陨石坑。却没想到，陨石坑陡峭的壁面，混淆了控制系统软体，白兔号误以为太空船出现倾斜，结果造成推进系统的错误翻滚。直径2公尺的白兔号大约从离月球表面5公里的高度摔落，猛击月球表面。该公司首席技术官氏家亮(Ryo Ujiie)表示，白兔号的撞击速度，大约每秒100 公尺，也就是时速360公里。

白兔号坠落的隔天，美国NASA的月球勘测轨道飞行器(Lunar Reconnaissance Orbiter)经过坠毁现场上空，拍摄了白兔号的碎片，以及撞击出来的月球砂土。

氏加亮说：「我们在登陆尝试之前，运算电脑没有考虑到新着陆点的地形。」

ispace 公司首席执行长兼创始人袴田武史(Takeshi Hakamada)表示，该公司会记取教训，并按计划在2024年再次登月，第三次登月计划也将在2025年进行。

虽然白兔号失败了，但是ispace仍然有机会挑战「第一家民营公司探测器上月球」的纪录。目前登月成功的团队都是政府太空部门，比如俄罗斯国营航太 (Roscosmos)、美国航太总署(NASA)和中国大陆国家航天局(CNSA)。先前以色列的非营利组织，在2019年试图登陆月球，但是他们也是在降落阶段遇到失败。