如履薄冰的圣母峰

图╱美联社

新闻提要■「世界第三极」喜马拉雅山为全球暖化冲击第一线，不只造成圣母峰登顶之路更加险峻，更是掐紧尼泊尔的经济咽喉。

精句选粹■Mount Everest is a rare source of drinking water in a windswept wasteland and home to Everest Base Camp, where thousands of people visit every year, many of them staying for weeks.

布满高耸冰片和巨大裂缝的昆布冰瀑（Khumbu Icefall），矗立在24岁的雪巴人Lhakpa Rita面前，这是一条往圣母峰顶的障碍训练通道。雪巴人以担任观光客的向导及揹工为主，第一次攀登冰川的Lhakpa Rita将跻身雪巴人协作联盟的一员。

近年来，著名的冰柱景观已融成树桩般短小，冰瀑脚下的雪坡更是化作冰层覆盖的池塘。4月12日早上Lhakpa Rita和其他数十名雪巴人重装出发时，他们周围的环境正处于崩塌边缘。负责维护路线的「冰瀑医生」Sonam Tshering Sherpa，在此前两天刚走过同一区域，他指出，昆布冰川正在迅速变化成为一个湖泊。

昆布冰川紧贴珠峰边坡，不但是重要的水源，也是基地营所在地，然而它现在遇到麻烦了。

研究表示，世界各地的冰川都在加速融化，其中喜马拉雅山的冰流失速度特别快，将可能导致印度次大陆的河流水量锐减，影响数亿人的农业和饮用水。

据《华尔街日报》搜集资料显示，冰川近几十年来冰量损失率不断上升，冰下不断增长的水道破坏了冰川的稳定性，尤其基地营周遭，出现大量池塘和湖泊，地表水持续吸收和传递热量，进而扩散增长。

旅游产值占GDP逾6％

同时，冰川融化正侵蚀着尼泊尔的经济支柱。珠峰为尼泊尔旅游业的核心，截至2022年创造100万逾就业机会，高达24亿美元的产值占尼泊尔GDP的6.1％，基地营的活跃将暖化议题复杂化。

喜马拉雅山谷的经济活动依赖来自世界各地的登山者和徒步旅行者，神经中枢便是基地营，该地拥有配备完善的住宿帐篷，且餐点媲美加德满都的饭店菜色，帐富裕登山客支付高达16万美元还可以飞抵营的直升机场。

探险旅游公司Imagine Nobel创办人Mingma Gyalje Sherpa表示，「设施和食物更好，就像回到了你在市区的家。」他的许多顾客在基地营度过月余，以适应高海拔的低压缺氧环境，并练习攀爬附近的冰瀑。

基地营加剧暖化速度

然而，尼泊尔政府测量师Khim Lal Gautam于2021年春天访问基地营时，他对融水在冰川表面下冲刷的声音变得如此之大感到震惊。此外，Gautam估计整个营地使用的丙烷每季足以融化300万公斤的冰，另外，露营者倾向在户外如厕，约等于每天往冰川倾倒约4,000升温热的液体。

Gautam协助准备送交政府的2022年迁移基地营建议报告，他指出，「如果这种人类活动的压力持续，基地营可能很快就会没有任何冰。」另外，报告中推荐Gorak Shep周边地区作为新据点。

业者则是质疑其他地点的可行性，由于Gorak Shep为较远的一个小村庄，攀顶之路更遥远，且该地没有充足的水源，目前只能倚赖雪巴人运水。

尼泊尔政府正在考虑是否将基地营迁往山下，此举将使登顶路变得更加漫长危险，因此引发争议。据统计，今年已有18人于珠峰丧命，为最危险的路段再写一笔历史纪录。