瑞音》抗噪功能比AirPods還強 它練功五年逆襲助聽市場
相较于一开始想以晶片产品切入助听耳机市场无人问津,瑞音董事长叶佳纹表示,目前10大耳机公司当中,已有5家开始和他们洽谈合作可能性。商业周刊
【文●何佩珊】
「他说,你们做音效,跨声学最有机会。」台湾IC大厂瑞昱创办人、弘忆国际董事长叶佳纹表示,五年前在台大前校长杨泮池大力鼓吹下,集团开始投入助听产品开发,终于在五年后,看到隧道尽头的亮光。
晶片刻好了,拜访客户却没人理它多做一步,找声学专家揪出痛点
瑞昱集团旗下主攻AI音讯晶片解决方案的瑞音生技,现在已经成功打入国际一线耳机大厂的非处方(OTC)助听器供应链,预计二○二五年开始出货。
这一路走来并不容易。叶佳纹直言,一开始他们的想法其实很简单,就是卖IC,却没料到,晶片刻出来了,拜访客户却屡吃闭门羹。
毕竟,当时美国OTC助听器法案还未正式上路,苹果也还未在AirPods加入助听功能。市场对于耳机变身助听器的想法,仍充满疑问。
「没人理我,好,我帮你做,做到你相信为止。」叶佳纹表示,他们等于是被逼着往前再多做一步。
于是,他先在弘忆国际内部启动声学专案,并于二○二三年正式成立瑞音生技。
瑞音生技总经理刘彦辉表示,他们对这家公司的定位,就是扮演一个军火商,重点是要让品牌客户知道,他们能够提供的不只有晶片,也包括相关的声学应用,如AI听力检测、耳道量测、听力补偿功能等,都可以帮客户做到。
叶佳纹形容,做晶片就像是在盖大楼,而瑞音的任务就是要连大楼里面的管线,都先帮客户规画和拉好。
所以他虽形容公司过去这几年都在「卖鸭蛋」,没有业绩进帐,团队却一点都没闲着。除了内部既有熟悉IC产业的同仁,他们也陆续从外部招募AI研发人员和声学专家,如瑞音生技行销副总经理张秀雯,本身是生医工程专业背景,也曾于马偕医学院听力暨语言治疗学系担任副教授,是一名专业的听力师。
瑞音生技协理黄钟翊表示,张秀雯在这个产业有多年经验,他很清楚助听器使用者会遇到的痛点,对于解决方案的开发带来很大加分。
此外,他们也找上阳明交大产学合作,并与荣总合作临床测试。
而当二○二四年九月,苹果在发表会上宣布,AirPods Pro 2将会透过软体更新,新增主动听力保护及临床等级助听功能后,就像是为他们补上了缺少的东风。
因为在苹果发表之后,瑞音基本上只需要跟客户证明一件事:「我们比苹果还要好。」
刘彦辉举例,消费者如果要用AirPods测量听力,一个必要条件,是得先找到安静的地方。但瑞音的主动抗噪技术,可以容忍比一般要求高出二十分贝的环境音。他们曾经在人来人往的展场中,实际做过测试,同样能做到医疗级检测结果。
叶佳纹认为,就像是现在的耳机,基本上都必须具备主动抗噪功能,未来具备助听器功能的耳机,也将成为新一代市场主流。「所有人现在都在找这样的solution(解决方案)。」他表示客户态度明显比过去更加积极。
瞄准轻、中度听损用户电力虽无法全天使用,仍有客户埋单
业内人士指出,受限于瑞昱采用的晶片制程与架构设计,目前瑞音提供的助听解决方案,最多只能维持六至七小时电力,无法满足专业助听器大厂对全天候使用的期待,这是他们目前在市场上竞争的一项弱点。
黄钟翊不否认,过去与客户接触时,经常会面临这方面的质疑,但他也说,就如同AirPods提供的助听功能,大约只能撑四到六小时一样,这些消费性耳机厂锁定的,主要都是轻度和中度听损族群,没有时时配戴的必要,因此目前的电力耐久度已经够用,也开始有客户埋单。
「我们认为我们的方法是可以解决八○%的人的需求。」他说。
叶佳纹表示,不同于十年前创办瑞云,进军电视棒市场,最终因为消费者的痛点不够强烈,他们本身产品的技术门槛也不够高,最终黯淡收场;这次他再次创业成立瑞音,不仅目标市场的需求明确,也掌握独家专利技术。他很乐观:「如果全世界的耳机公司都是我们客户的话,就是做不完的生意。」
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