闪电更频繁地出现在污染严重的天空中

◎莫声柏

人类活动对自然环境的变化产生了明显的影响，美国詹姆斯麦迪逊大学的地理学家考察了华盛顿特区和堪萨斯城12年来50万场雷雨的数据资料。结果显示，空气中含有更多的细颗粒物（气溶胶）与闪电发生的频率增加有关。

研究团队观察了环境中的PM2.5和PM10颗粒物，并把它们与雷雨活动进行了比较，结果显示，与这些颗粒物的大小相比，它们的浓度对雷雨活动的影响更大，这可能是由于暴风雨内部的能量损失造成的。

有很多变量起到了影响作用，如气流和地表覆盖等因素。虽然它们之间的关系是极其复杂的，但研究团队发现华盛顿特区和堪萨斯城这两个城市是相同的，城市空气污染确实会加剧雷雨和闪电。

其他一些有趣的发现包括：雷雨在这两个地点的周四最为常见。雷雨在华盛顿特区的周一最不常见，在堪萨斯城则为周五。当大气中的能量受到温度和湿度等因素影响时，空气污染水平对闪电发生的次数产生了最大的影响。

发表在《大气研究》上的这项研究成果有助于深入了解空气污染水平的波动如何重塑气象模式。接下来，研究人员准备考察世界其他地区的这种联系，同时添加更多的测量指标，以深入细致地考察气溶胶的影响。