盛治仁／重拾誠信需付出多少代價？

美国广播公司（ＡＢＣ）知名主播史蒂法诺普洛斯（George Stephanopoulos）在今年三月初访问南卡州一位女性共和党籍议员时，错误指称川普在女作家卡洛尔（E. Jean Carroll）控告川普诽谤案中，被陪审团判定需对性侵罪（rape）负责；事实上陪审团裁定的是川普需对「性虐待」（sexual abuse）负责，他为这个引述罪名的错误，将付出惨痛代价。

因为法律上这两个罪的定义是有明确区别的，川普对ＡＢＣ和主播提告诽谤。双方在十二月十日达成和解，ＡＢＣ同意向川普道歉，并支付近五亿台币赔偿金给未来将成立的「总统基金会暨博物馆」，且需支付川普三千万台币的法律诉讼费用。

我在一九九二年刚到美国读书时适逢总统大选，史蒂法诺普洛斯时为柯林顿竞选总部的文宣部主任，当时才卅一岁。胜选后担任白宫通讯联络主管兼发言人，后转任资深顾问，在四年后离职转战媒体至今。

由于他当时表现非常突出，我还买了他的自传《All Too Human》来拜读。他很诚实地述说了柯林顿的优缺点，包括了领袖魅力、聪明机智、建立部属忠诚度，以及层出不穷的，因妥协原则与道德瑕疵造成的个人和政治丑闻。

他后来对政治的理想幻灭，也不愿意再付出从政对健康、人际关系和理想性造成的伤害，因而退出政坛。他在媒体界长期活跃也很具影响力。这次的失言错误当然应该付出相对的代价，不管是金钱或是公信力皆然。

这个结果在我看来有些讽刺。川普过去以不实言论攻击过相当多人，却不用负起言论责任；他涉及的各项刑事官司也因为其当选，被检方撤销告诉了，因为在三权分立之下，不希望因司法影响行政权的运作。而实务上，这些官司在其卸任后被重启的机率也非常低，落实了台湾过去流传的一句话：「落选被关、当选过关」。

其次，是这个天价赔偿也告诉我们言论责任的重要。每天政坛和媒体充斥各项指控，对选民来说真假难辨；但是如果事后被证明为散布假讯息者不需要付出高昂代价，社会就会充满假讯息，如同我们现在所处的环境。

我可以理解有些人基于维护言论自由的原则，主张诽谤除罪化，但实在看不起一些品行低劣的政客，在诽谤他人时高举言论自由；当自己被评论时，则以言论责任相绳的双重标准。就是这些不用负责的言论让社会是非不分、纷争不断、诚信破产。

我想起几年前，在飞机上看到的外国银行形象广告。有位父亲在出门前告诉儿子，不要去碰柜子上的珍贵花瓶，小孩忍不住好奇心还是把玩了一下后放回去。父亲返家后发现花瓶被动过，就问儿子你不是答应过不会去碰吗？就在孩子还在想如何回答时，父亲就把花瓶摔破在地上。

父亲后来抱着惊慌痛哭的孩子说，你要记得，最珍贵的就是诚信！

在现今诚信似乎逐渐失去价值的时代，我们愿意付出多少代价、打破多少「珍贵花瓶」，来重建社会更珍贵的诚信原则呢？（作者为云品国际董事长）