施耐德电气全球执行副总裁、工业自动化业务负责人 Barbara Frei：中国市场是引领乃至塑造“未来工业”的创新前沿
当前， 5G、人工智能、大数据等新的技术形态正在全球为推动各行各业的数字化转型写下全新注脚。与此同时，在气候变化、能源问题的影响下，全球工业领域也迎来可持续发展的浪潮。作为全球能源管理与自动化领域的领导者企业，施耐德电气正通过将数字化技术与工业软件、应用、开放自动化的融合，驱动制造业的“数字化与低碳化”转型，并于9月24日开幕的2024年中国国际工业博览会上展示了一系列引领数字化、绿色化变革、覆盖全生命周期的创新成果与解决方案。
施耐德电气全球执行副总裁Barbara Frei今年已是第五次来到中国。作为施耐德电气工业自动化业务负责人，她相信，引领乃至塑造“未来工业”的前沿阵地，在中国。
2016年，Barbara Frei加入施耐德电气。彼时，施耐德电气发布了新一代基于物联网的EcoStruxureTM架构与平台，从单纯的电气产品供应商转型为数字系统和解决方案供应商。2018年初，施耐德电气通过对英国工程软件公司AVEVA的反向收购，加速了自身数字化转型的进程。
2019年，Barbara Frei被任命为欧洲运营执行副总裁，同时成为施耐德电气执行委员会成员之一，执掌全球工业自动化业务。这位苏黎世联邦理工学院电气工程学博士深信，开放式自动化和通用型自动化，将是自动化领域的未来。而中国不仅拥有超大规模市场，也拥有全球领先的完整的产业体系和丰富的创新应用场景。倚重中国市场的机遇，无疑将为施耐德电气工业自动化业务带来新的增长。
“我接手施耐德电气工业自动化业务的明确任务就是塑造自动化的未来，并以此推动公司业务增长。”她说，“中国是拥抱这种未来的关键国家，中国团队在实施开放自动化方面确实走在了世界的前面。”
在中国市场发展了37年，施耐德电气在中国拥有研发、生产、销售服务在内的完整布局。包括30 家工厂和物流中心，以及位于上海、深圳、西安、北京、无锡的5个研发中心。2022年4月，施耐德电气工业自动化中国研发中心（IA China Hub）升级为全球四大研发中心之一，其研发不仅服务于中国市场其研发业务不仅服务于中国市场，也将惠及全球。
洞察市场，不仅要按照市场当下的需求采取行动，还要按照未来的可能性提前布局。Barbara Frei认为， “只有更好地了解客户今天真正需要什么，明天可能还需要什么，才能真正在市场上脱颖而出。这正是我们目前正在强化的能力，以便在未来更好地为客户服务。”
事实上，工业企业的数字化转型因其所处的市场环境和涉及战略部署及业务规模的复杂性，更需要通过先进的科技手段获得洞察，优化运营和管理。不仅意味着要以新的模式提供产品和服务，更需要观察和洞悉行业。
当天，Barbara Frei着装简洁干练，腕上的黑色大表盘机械表与脚上的运动鞋相得益彰。她解释自己通常会穿运动鞋的原因，因为她无论在自己工厂调研或拜访客户时经常习惯于亲自去生产现场，并认为每周两次出现在生产现场是重要的“灵感来源”。“因为世界上最新的事情都在一线发生，所以我们想离他们更近一些。” 她说。
很多时候，真正的战略决策的基础是在微观中获得的。“在中国，这实际上是由制造业的一线人员推动的，今天我们的车间员工有能力告诉我们，应该应用什么样的数字化解决方案，以及具体采用什么样的形式。当然，我也会经常去客户的车间，我常常能学习到客户正在应用一些我们想都没想过的东西。施耐德电气全球的供应链有超过 8 万人，这对我来说，确实是创新的源泉。” Barbara Frei说。
访谈：施耐德电气全球执行副总裁、工业自动化业务负责人 Barbara Frei
Q：在您上任之后，施耐德电气在中国有一系列举措，包括建立无锡的自动化研发中心，升级了工业自动化中国中心等等，背后是怎样的判断呢？
A：在过去的连续14 年以来，中国一直都是世界上制造业规模最大的市场，而且我预测未来还将保持这一规模。对于施耐德电气工业自动化业务乃至全球业务来说，无论从创新还是生产的角度，中国都是非常重要的一个市场。我们一直努力站在技术的最前沿，同时也与中国很多的顶尖大学合作，以了解新的发展趋势。当我们谈论创新，谈论更先进的高效生产流程和更可靠的生产工艺时，中国是我们的知识和创新的源泉。这也是为什么我们会继续深耕中国市场，继续加大对华投资。
Q：在全球化和地缘政治带来的不确定性中，中国市场对于施耐德电气意味着怎样的机遇？
A：纵观工业世界，我认为有三大趋势。第一个趋势是数字化和人工智能，这将为制造业带来更多可能性。第二个趋势是气候变化和新的能源格局，我们要使用更可持续的新型能源。第三个因素是人们希望变得更有韧性、更加灵活敏捷，供应链更加稳定。从这三个趋势来看，中国仍然非常重要。我认为，中国在这些趋势的叠加中扮演着至关重要的角色。
过去十年来，来自中国的创新越来越多，我们非常希望来自中国的创新能惠及全球市场。因此，我们正在生态系统中与不同的合作伙伴合作，以加快我们自身的研发，为中国客户开发更多成功的产品，并将他们推广到中国以外的世界其他市场去。
Q：如何评估在中国市场投资的回报率呢？是销售额的增长，还是其他？
A：我们在中国有一支非常强大的团队，通常我到中国来，都会对我的团队说，你们是我最好的销售团队。我也为我们在中国研发方面所取得的成绩感到骄傲。
衡量在中国的投资回报，我认为有两个重要因素。除了销量之外，另一方面也要看我们获得了多少市场份额。因为有时候销量的增长仅仅是因为市场在增长。所以同样重要的是我们如何通过为市场提供或开发更好的产品，来获得更高的市场份额。
现在，我们在中国市场需要进一步加强的是各个具体行业领域的专业知识和技术专长，也就是如何把涉及某个具体客户的某一具体领域的问题研究深入研究透彻，更好地服务我们的客户以及整个中国的产业。
Q：在你与中国企业合作伙伴和客户交流。他们有哪些需求或者变化让你觉得眼前一亮？
A： 当我与中国客户见面时，他们通常会反复提到两三件事。第一是他们希望更具竞争力。因为中国市场竞争非常激烈，不断提高竞争力对企业来说非常重要。第二，中国客户也希望更具可持续性，更加绿色环保，因此，如何绿色生产、如何将可持续解决方案作为整个系统的一部分变得越来越重要。第三，（在数字化转型之外）出海已经成为中国企业的战略之一。许多中国客户，特别是机械设备制造商，不断向我们咨询如何向其他国家出口产品。他们依赖我们的专业知识，和我们在全球范围内应对不同标准和不同环境要求的经验。
我通常会从他们自身开始提问，认真倾听客户在当前状况下的真正需求，了解他们目前真正的困扰是什么，面临的挑战是什么？根据客户的不同情况，可能会有不同的答案。需要我们将各领域的专业知识和技术结合起来，帮助去解决痛点问题。
Q：数字化转型对施耐德电气自身是怎样的挑战？这些需求在某种意义会改变着施耐德电气自身的业务方式和商业模式吗？
A：施耐德电气在很久以前就开始了数字化转型，而且在工业领域的数字化转型是非常结构化的。施耐德电气工业自动化业务不仅仅提供软硬件一体化产品，我们现在真正销售的是全方位的从咨询到落地实施执行的服务。
我们有一个数字化转型团队，该团队深入到客户当中与他们一起开展日常工作，不仅在技术方面提供服务，而且在人力资源等其他方面提供解决方案，例如帮助客户了解如何与员工合作才能真正实现数字化。只有这样，我们才能真正用我们的解决方案和产品去帮助客户解决问题。因此，我们的销售方式在很大程度上早已发生了变化。
我认为拥有针对某个特定客户的具体专业领域的知识或技术专长是至关重要的。只有准确了解客户的需求，然后以客户能够应用的方式带给他们最新的解决方案，才能真正在市场上脱颖而出。总结来讲，就是以高效率、高技术为基础，不断提供市场所需要的解决方案。
Q：如何看待人工智能等新的技术形态给工业领域的未来带来的变化？
A：与两百年前的现代工业开始起步时相比，整个行业一直在发生变化。现代企业首先要自动化，然后数字化。而可持续发展的转型，与其说这是一场革命，不如说它是持续不断的进化。这些都是我们应用于自身生产的科技手段。以施耐德电气无锡工厂为例，这些最新科技的应用，使它成为世界先进制造业样板。
对于未来的方向，我们一直都有非常清楚的目标。我们将把人工智能真正融入到解决方案中。具体到工业领域，创建数据、从数据中学习并提高行业效率是我们的关键目标之一。
我认为，在未来两年内，鼓励工业企业采取更开放的措施与生态系统共享数据，从而更高效、更快速地应用创新解决方案。但这仍是有待完成的关键一步。不仅取决于施耐德电气，也取决于监管机构采取的措施，使生态系统的合作成为可能。
但无论怎样，不仅在中国，在世界其他地方，如何利用人工智能技术提高工业自动化的效率，都是我们下一步要做的大事。
Q：你觉得目前你和你的团队干的还不错吗？
A：你永远无法满足自己的表现（笑），你总是想做得更多更好。这就是我们进步的动力。
沈建缘/文
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