熟鱼化石显示：人类在80万年前就「已知用火」

人类可能在80万年前，就知道烤鱼来吃了。(图/shutterstock )

中国神话有「燧人氏」发明钻木取火，西方神话有「普罗米休斯盗火」，都突显用火对人类发展的关键作用，那么何时人类学会用火?新的答案是80万年前，比旧纪录的17万年前要早很多。

新阿特拉斯(New Altas)报导，科学家在以色列的一处考古遗址里，发现了鱼肉的遗留，而且仔细检查后，它们有明显的煮熟痕迹，这个遗址时间大约距今80万年前。

这一发现是在以色列「雅各布女儿之桥」( Gesher Benot Ya'aqov ,GBY) 考古遗址发现的，研究人员在那里发现了大量的鱼齿残骸，那些鱼是一种可长到2公尺的巨型鲤鱼，现在也还在有，就在附近的呼拉湖中。

研究团队仔细研究这些鱼齿，发现已经出现变质，这是牙齿在高温环境下，表面的珐瑯质晶体膨胀的结果，因此分析珐瑯质晶体大小和结构，可以知道它们所承受的温度。

进一步发现，牙齿经历的温度，低于摄氏 500度；该团队表示，显示这条鱼是被「煮熟」而不是被「烧掉」。如果鱼是被直接扔进火里，或者被自然火烧死，珐瑯质会显示出温度更高的迹象。

研究员苏哈尔博士( Irit Zohar)和佩佛斯特博士( Marion Prévost)说：大量的鱼齿证明，早期人类很常吃它们，他们显然有特殊的烹煮技术。「新发现不仅证明了淡水鱼类对于史前人类生存的重要性，而且也说明了史前人类控制火的能力，他们知道把吃熟鱼，好处比生食好的多。」

在这个遗址中，最古老的鱼齿可追溯到大约 78万年前，因此这是人类已用火来烹饪食物的最古老直接证据。在这个发现之前，旧的煮食考古记录是17万年，因此这是一个巨大的推进。当然，古代人类可能更早会有意识的用火，在他们意识到烹饪、工具制造和其他用途之前，最早火的用途可能为了取暖和照明。