东北新种有羽恐龙化石 显示鸟类演化曾有「四翼」形态
▲大陆东北发现的新种恐龙－腾氏嘉年华龙示意图。（图／翻摄自《Nature》官网，Julius T. Csotonyi）
最新的英国《自然》期刊发表一篇论文，介绍一种来自中国的新型有羽恐龙，它是已知最早的具有不对称飞羽的伤齿龙科（一种类似鸟的手盗龙类）恐龙。这个发现除了证明鸟类的早期的近亲已经具有强化的空气动力特性，也为不对称飞羽的演化时间大大提前，提供了研究人员进一步的认识。中科院古脊椎动物所的徐星与香港大学Michael Pittman从一个保留了羽毛的近乎完整的骨骼化石中发现了这一个新物种，并将它命名为腾氏嘉年华龙（Jianianhualong tengi）。该化石发现于中国东北，可追溯至白垩纪早期（约1亿-1.45亿年前）。
▲大陆东北发现的新种恐龙－腾氏嘉年华龙化石。（图／翻摄自《Nature》官网，Xu, Currie, Pittman）
滕氏嘉年华龙身长约1公尺，是一种小型肉食性恐龙，前后肢及尾部均有大型羽毛。
徐星表示， 滕氏嘉年华龙生长在白垩纪早期，最重要的资讯来自羽毛，通过对化石上留存的羽毛痕迹进行光学显微镜和雷射加强萤光观测，「我们认为它与始祖鸟的羽毛非常类似，显示出鸟类早期演化过程中广泛出现的「四翼」形态。」更重要的是，它尾羽羽轴两侧的羽片宽窄不同，与鸟类不对称的飞羽相似。
目前并不清楚腾氏嘉年华龙是否会飞，目前会飞的和不会飞的现代物种中均有发现不对称飞羽。尽管如此，这个发现除了证明鸟类的早期的近亲已经具有强化的空气动力特性，也为不对称飞羽的演化时间大大提前，提供了研究人员进一步的认识。
▼化石中发现的不对称飞羽。（图／翻摄自《Nature》官网，Xu, Currie, Pittman）