神秘「点头症」蔓延 让非洲儿童变「僵尸」
▲罹患「点头症」的小孩发病时失去自主能力,有些会倒在地上无法进食。(图/取自CNN)
一种神秘的疾病正在非洲东部蔓延,让愈来愈多的儿童变成「僵尸」。这种疾病被当地人称为「点头症」(nodding disease),剧烈地改变病童的性格,使他们有如没有灵魂的躯壳,已从乌干达北部蔓延,现在苏丹、坦尚尼亚也陆续出现病童,症状是神智不清,频频点头如打瞌睡──即使他们并不累,重症者还会昏迷,甚至引发脑部血管、神经病变而死亡。
「点头症」的病童年龄一般是5到15岁,有些患者死于意外事故──他们身不由己地跌到火堆烧死,或是跌入水中溺毙;其他症状包括失去认知能力和生长发育迟缓,或类似癫痫发作一般抽搐,无法进食以致虚弱或营养不良而死。
乌干达北部有3000名儿童罹患「点头症」,一位母亲格雷斯拉加特(Grace Lagat)告诉CNN,她的两个孩子都罹患了「点头症」,其中13岁的女儿宝琳(Pauline)在出生时是个正常的孩子,「但点头症改变了她的人格,她现在只会整天毫无目的绕来绕去。」
▲拉加特将孩子绑住,以免她出门时,小孩自行离家迷路,甚至发生意外。(图/取自CNN)
有些病童常在丛林里发作而迷途,有些孩子引发了火灾,造成无可弥补的破坏和伤痛。拉加特为了配合她可怜的孩子,当她出门时,要用布先绑好他们,她对CNN说,「如果我不这样做,当我回来了,会发现他们不知道到哪里去了。」
「点头症」自2009年在乌干达北部大规模出现,引发世界卫生组织(WHO)官员的关注,乌干达政府请了来自世界卫生组织、疾病预防控制中心与当地卫生单位的协助,但目前仍然原因不明,且没有治愈的方法。医生使用抗癫痫等药物,也只是减缓症状而已。>>>延伸阅读》乌干达爆发离奇「点头症」 百名少年点到丧命