神秘「点头症」蔓延 让非洲儿童变「僵尸」
▲罹患「点头症」的小孩发病时失去自主能力，有些会倒在地上无法进食。(图／取自CNN)
一种神秘的疾病正在非洲东部蔓延，让愈来愈多的儿童变成「僵尸」。这种疾病被当地人称为「点头症」(nodding disease)，剧烈地改变病童的性格，使他们有如没有灵魂的躯壳，已从乌干达北部蔓延，现在苏丹、坦尚尼亚也陆续出现病童，症状是神智不清，频频点头如打瞌睡──即使他们并不累，重症者还会昏迷，甚至引发脑部血管、神经病变而死亡。
「点头症」的病童年龄一般是5到15岁，有些患者死于意外事故──他们身不由己地跌到火堆烧死，或是跌入水中溺毙；其他症状包括失去认知能力和生长发育迟缓，或类似癫痫发作一般抽搐，无法进食以致虚弱或营养不良而死。
乌干达北部有3000名儿童罹患「点头症」，一位母亲格雷斯拉加特(Grace Lagat)告诉CNN，她的两个孩子都罹患了「点头症」，其中13岁的女儿宝琳(Pauline)在出生时是个正常的孩子，「但点头症改变了她的人格，她现在只会整天毫无目的绕来绕去。」
▲拉加特将孩子绑住，以免她出门时，小孩自行离家迷路，甚至发生意外。(图／取自CNN)
有些病童常在丛林里发作而迷途，有些孩子引发了火灾，造成无可弥补的破坏和伤痛。拉加特为了配合她可怜的孩子，当她出门时，要用布先绑好他们，她对CNN说，「如果我不这样做，当我回来了，会发现他们不知道到哪里去了。」
「点头症」自2009年在乌干达北部大规模出现，引发世界卫生组织(WHO)官员的关注，乌干达政府请了来自世界卫生组织、疾病预防控制中心与当地卫生单位的协助，但目前仍然原因不明，且没有治愈的方法。医生使用抗癫痫等药物，也只是减缓症状而已。>>>延伸阅读》乌干达爆发离奇「点头症」 百名少年点到丧命