琥珀中发现3.85公分恐龙尾巴 9900万年前羽毛清楚可见
科学家首度在琥珀中发现9900万年前恐龙,是一条长3.85公分的尾巴,由于不是风化后的化石型态,还能在琥珀中看到尾巴上长的羽毛,古生物学者麦凯勒(Ryan McKellar)表示,连最小的细节都能够清楚看见,而且是立体的。从恐龙的尾巴判断,身长应该跟麻雀差不多。
研究成果9日发表于线上科学期刊《当代生物学(Current Biology)》,琥珀是中国古生物学者刑立达在缅甸胡康河谷一处琥珀市场发现,店家以为琥珀里只是植物碎片,他却一看就认为那是只脊椎动物,「那应该是兽脚目(theropod)恐龙,但绝对不是植物。」
刑立达所发现的琥珀标本被研究人员称为「伊娃」,共同作者麦凯勒表示,首次看到琥珀的时候我超震撼,科学家以前只在琥珀中发现过恐龙时代的鸟类翅膀,保存这么好的恐龙还是第一次,「这是一生一次的难得发现,尾巴不但清楚可见,还是3D的。」
研究团队认为,恐龙尾巴应是属于年幼的虚骨龙类(coelurosaurian),这种恐龙身上有羽毛,外型与鸟类有些相像,跟老鼠一样有细长的尾巴,是群多样性的兽脚亚目恐龙,包含暴龙、迅猛龙、手盗龙类等也都是属于此种。