发现一亿年前5公分大琥珀古鸟 薄薄外型被戏称「煎饼鸟」
大陆中心／综合报导
美、中、加拿大等国家的古生物学家2日在北京宣布，他们在缅甸琥珀中发现了一只目前为止最完整的古鸟，而且是在琥珀中发现发育程度最高的古鸟。论文作者之一、北京中国地质大学（北京）副教授邢立达接受陆媒访问表示，这只琥珀古鸟来自一亿年前恐龙横行的白垩纪，长度约5公分，只有蜂鸟大小。这块琥珀也因为外型单薄，被戏称为「煎饼鸟」。
据《澎湃新闻》2日报导，这项研究成果发表在学术期刊《科学通报》（Science Bulletin，英文版）上，并作为封面文章。论文作者之一、美国洛杉矶自然史博物馆恐龙研究院院长路易士·恰普（Luis M. Chiappe）教授表示，目前世界上最小的鸟类就是吸蜜蜂鸟，长度约5公分，重约1.8克，主要分布在古巴，而新发现的琥珀古鸟则跟吸蜜蜂鸟一样大。
在2017年6月，邢立达团队曾经发表论文，报告在琥珀中发现了一只雏鸟。但这次发现的琥珀更大，长度约5公分，保存的古鸟更加完整，可以清楚看到鸟类的骨骼结构。据了解，在2016年12月，此团队在琥珀中发现一段非鸟类的恐龙尾巴，引起国际媒体的关注。
报导指出，研究者之一、台北市立大学的曾国维教授表示，矿工在打磨这块琥珀时，没有认出这是一只古鸟。矿工将这个标本沿着冠状面剥蚀，所以整块琥珀都变得薄薄的，被研究团队暱称为「煎饼鸟」。
论文作者之一、青年古鸟类学家邹晶梅（Jingmai O’Connor）则说明，新发现的琥珀古鸟化石提供了更多的解剖学资讯，比如头盖骨基部、脊柱（约5个颈椎和8个背椎）、左前肢（包括了肱骨，桡骨和尺骨）、骨盆区域和股骨等。
据了解，这一新发现的琥珀古鸟属于反鸟类，反鸟类是白垩纪出现的一类相对原始的鸟类，有着较强的飞行能力，拇趾与其他三趾对握，适宜树栖，但最终在晚白垩世末期与恐龙一道完全绝灭。反鸟类的肩带骨骼的关节组合与现生鸟类的相比，二者凸凹情况正好相反，因此得名「反鸟类」（Anti-birds）。
报导提及，此次新发现的化石标本来自著名的琥珀产区，缅甸北部克钦邦胡冈谷地（Hukawng Valley）。据火山灰测定，此地的琥珀距今约一亿年前，属于白垩纪晚期的最早期，在这时期生活在缅甸北部潮湿热带环境中的动植物，常常被柏类或南洋杉类所流下的树脂包裹，在漫长的地质年代中形成琥珀，并一直保存至今。
这项新发现是由中国地质大学（北京）邢立达副教授、中国科学院高能物理研究所黎刚副研究员、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所美籍研究员邹晶梅、美国洛杉矶自然史博物馆恐龙研究院院长路易士·恰普教授和加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆里安·麦凯勒（Ryan C. McKellar）教授、台北市立大学的曾国维教授等学者共同进行。
▼科学探索也在官方微博，贴出文章恭喜所有参与研究的学者。（图／翻摄自科学通报微博）