切开头骨探索大脑秘密！脑神经学鼻祖彭菲尔德登谷歌首页
今（26）日的出现在 Google Doodle 上的是加拿大的外科医师彭菲尔德（Wilder Penfield），这一天是他127岁的冥诞。彭菲尔德是最早做出开创性研究的外科医师，他借由刺激大脑皮质不同部位，观察病患反应，提出大脑皮质机能图，更对大脑和回忆之间的神秘关联提出解释，是脑神经学的鼻祖。
Google Doodle 上的小动画是一个侧脸，闻到烤焦面包的味道之后，传递到大脑，旁边还有彭菲尔德的脸，呈现了这位外科医生对大脑科学的贡献。加拿大籍的彭菲尔德1891年出生在美国华盛顿州，在牛津大学专攻神经病理学，第一次世界大战时曾在巴黎的军医院工作。他在1940年代就已经开始进行大脑实验，透过在手术台上打开病人的头盖骨，探索大脑各区域和人类感知的关系。
彭菲尔德透过破坏引发癫痫的大脑神经细胞方式治疗病患，为避免误切除健康的细胞，他局部麻醉病患，利用微弱电流的探针刺激大脑部位，大脑本身并没有痛觉，因此病人还处在清醒状态，借此观察病患的身体反应。在这样的过程中，他意外发现当刺激不同大脑部位时，会让患者的出现「有人在触摸特定部位」的幻觉。
接着，他就利用癫痫手术的机会，进行这个当时无人做过的实验。1950年他和拉斯穆森（Theodore Brown Rasmussen），共同绘制了一张大脑皮质机能图，对应人类的各种感觉，器官的图示越大，表示大脑皮质会更集中，也就代表越重要的部位，例如在图中可以看出，手掌和手指以及脸部占了很大范围，这张图名为Homunculus（拉丁文中小矮人的意思）。
▲彭菲尔德所提出的大脑皮质机能图。（图／取自维基百科）
除了认知之外，彭菲尔德更对大脑活动做了进一步研究，在实验的过程中他发现，用电流刺激不同部位时，并会可以感觉到某些回忆「涌现」，例如感觉闻到某些记忆中的气味、听到声音或是看到颜色等等，还有人会记起某些梦境与回忆，更有人出现既视感（deja vu），或是感觉到恐惧、孤独和陌生等等情绪。
借由这些实验，彭菲尔德在1954年提出了「中央脑系统学说」，他认为，颞叶（Temporal lobe）和间脑的环路是人类记忆的主要区块，也就是说，这个区域把我们过去所发生过的经验全部记下来，就像一台录影机一样，虽然我们并没有意识到，但是只要对该区距施加刺激，过往回忆就会重新出现在脑海里。彭菲尔德对于大脑的研究奠定了后世的基础，在当时非常具有开创性，到了1960年他正式退休，曾经被喻为「在世最伟大的加拿大人」（the greatest living Canadian），1976年4月，他因为胃癌过世，享受85岁。加拿大蒙特娄有一条为了纪念他的「彭菲尔德大道」（Avenue du Docteur-Penfield ），该地也有许多学校以此命名，牛津大学的罗德楼（Rhodes House）则有一幅他的画像。