象龟「阿美」挖洞产卵 台北动物园真实上演
台北市立动物园12日表示，在探索频道或动物频道才有机会看到的象龟挖洞产卵画面，正活生生在园内上演，苏卡达象龟妈妈「阿美」日前顺利产下15颗卵，并已被保育员取出改用孵蛋器帮忙孵化。
动物园说，保育研究中心内的苏卡达象龟妈妈「阿美」这几天在活动场四处探寻适合产卵的地方，先用前脚测试，接着转身用后脚边画圈、边像钻土机一样的往下挖，挖洞的同时排出黏稠的液体，再用后脚踩踏让环绕洞穴的泥土更加坚固，以便作为产卵时的避震器。
动物园指出，「阿美」日前顺利产下15颗卵，虽然因洞穴温度与孵化所需条件有差异，龟卵已经被保育员偷偷取出改用孵蛋器帮忙孵化，但「阿美」还是小心翼翼的用后脚拨土覆盖，要依生态本能，完成传宗接代的重要任务。
动物园表示，所有的陆龟都是名列华盛顿公约2级以上的保育类动物，全球濒危龟类保育是刻不容缓的议题，但光要守候着长寿的象龟顺利成长到繁殖年龄，就是非常不容易的事。动物园除了协助林务局办理救伤收容计划，更努力研究各种濒危或珍稀陆龟的生存密码，希望能对野外族群有贡献。
乌龟是长寿、慢熟型的动物，体表有硬壳保护，成长过程几乎没有天敌，最大的危机就是人类。保育研究中心内收容的濒危或珍稀龟类通常需经过10到15年（依种类而异），且体型要长到一定的大小才有繁殖能力，年纪越大产蛋的数量越多。
动物园说，在人为捕捉及栖地破坏压力下，许多乌龟还没机会到达繁殖年龄就消失。去年台湾查缉到的走私食蛇龟就至少有7000多只，成年的食蛇龟1年才繁殖一次，一次也只会产1到2颗卵，因此任何一只个体对维持野生食蛇龟族群，都是极为重要且不可或缺的。
▼ 樱桃红腿象龟产卵。（图／翻摄自台北市立动物园）
动物园说，最近除了苏卡达象龟产卵，樱桃红腿象龟也开始挖洞，这次的繁殖季（从103年7月开始至104年2月底结束）到目前累积共产下305颗蛋，包括本土的食蛇龟、柴棺龟，和收容的射纹陆龟、缅甸星龟、蛛网陆龟等共14种。
园方表示，经常会让大家混淆的就是，乌龟遇到危险到底会不会弃壳逃跑？其实乌龟的背甲骨板与脊椎骨、颈骨相结合，所以不像许多卡通动画的一样，身体是无法与龟壳分离的。