琥珀中的臭虫吸满恐龙血液!侏罗纪公园梦想成真?

▲其中一只虫虫,就藏在琥珀里的恐龙羽毛旁。(图/翻摄自网路

国际中心综合报导

史蒂芬史匹经典电影《侏罗纪公园》里,一只吸满恐龙血液蚊子被冻结在永恒的 琥珀里。从血液中抽取DNA后,最后复制出恐龙。这个疯狂的科学神话让许多科学家魂牵梦荦。但如今,这个狂野梦想可能成真。

科学家之前在缅甸发现多颗白垩纪时代的琥珀化石当中凝结着距今约9900万年前的吸血臭虫(Dracula tick,或译蜱虫),虫子体内吸满恐龙血液。

这批琥珀共包含5只臭虫。BBC报导,其中一只虫,就藏在琥珀里的恐龙羽毛旁。 另一只则体型肿胀到原来的8倍大,显示牠当时吸得很饱。前者吸食的对象很可能是具有羽翼的恐龙、或是原始鸟类:即是「反鸟亚纲」(enantiornithine)生物。这种原始鸟类在6600万年前跟恐龙一起灭绝。

英国牛津大学古生物学家富恩提(Ricardo Pérez-de la Fuente)表示,目前仍无法确定是哪种恐龙,但可以排除现代鸟类。因为现代鸟类要在这些琥珀形成的2500万年之后,寸在地球上出现。上述研究刊登在《自然通讯》(Nature Communications)期刊上。科学家证实恐龙也会被虱子等生物寄生。

然而从恐龙血液中抽取DNA,困难度很高。虫虫是在琥珀表面附近,并没有完全被树脂完整包覆。所以保存不算很完整。而且DNA非常脆弱,在这种古老的化石中不太可能出现。富恩提说,琥珀化石化的条件,如极度干燥和温度变化大,对DNA的保存是不利的。相关报导请看这里