纽时：中国科学家培育出基改猴子 协助治疗自闭症
▲基改猴子表现出跟自闭症患者非常相似的行为：重复行为、更多的焦虑，以及社交障碍。（图／翻摄自网路）
《纽约时报》报导，科学家利用基因转移技术培育出能表现类似人类自闭症行为的猴子，目的是在牠们身上试验可能的自闭症疗法。科学家希望，猴子与人类的相似性可以协助人类更深入了解这种疾病。
《纽约时报》网站25日报导，中国科学院的「上海生命科学研究院」神经科学研究所研究员、研究小组负责人仇子龙透露，科学家发现，基改猴子表现出「跟自闭症患者非常相似的行为，包括重复行为、更多的焦虑，最重要的是社交障碍」。仇子龙说，研究小组正在做这些转基因猴子的脑部扫描照片，「以找出跟自闭症行为有关的脑部缺陷」。
这项研究的成果发表在《自然》杂志上。在此之前，也有一些研究涉及在猴子(通常是猕猴)体内植入跟自闭症有关的基因。报导指出，自闭症的主要致病原因尚未明确，但是跟多达100种变异有关，其中一些是遗传的，还有一些是自发的。
在上述的最新研究中，转基因猴子尚未表现出自闭症的所有行为、或科学家试图模拟的类似自闭症的遗传疾病的所有行为。这种遗传疾病名为「MECP2重复症候群」，如果儿童(尤其是男孩)的MECP2基因出现倍增，就会患上这种疾病。
科学家利用非活性病毒将人类的MECP2基因植入母猴的卵子，然后对牠进行人工受精，再将胚胎植入代孕母猴的体内。最后，有8只接受实验猴子的大脑皮层和小脑携带这种基因。
仇子龙说，这些实验猴子并非都像「MECP2重复症候群」患者那样携带倍增的MECP2基因，但大多数猴子携带的MECP2基因数量都高于正常水准，并出现源自这种基因的过度反应。牠们的遗传改变和社交缺陷都遗传给了第二代实验猴。
跟正常的猴子相比，这些实验猴子更有可能在笼子里打转，科学家认为这是重复行为的一种表现。此外，牠们还表现出更多的反应性攻击(reactive aggression)及防卫行为，在被人们注视时，牠们会发出更多的叫声。科学家说，这是类似自闭症的焦虑表现。此外，这些实验猴子跟同伴坐在一起、彼此碰触或梳理毛发的可能性也更小。研究人员说，随着年龄的增长，公猴会表现出更多社交障碍，如同「MECP2重复症候群」在男孩中更为常见。
一些专家说，猴子可以帮助科学家更好地了解自闭症患者的大脑如何运转，以及脑部深入刺激、基因疗法和药物的作用。而且，由于猴子的生命周期比老鼠要长，实验猴子可以为研究人员提供从其幼年观察自闭症发展的更好机会。原文请看这里