基因研究－锌离子改善自闭症 动物实验证明

中研院生物研究所研究员薛一苹（左3）研究团队发现，增进锌离子可改善部分自闭症。（中研院提供）

中央研究院分子生物研究所研究员薛一苹研究团队去年耗时9年，找到自闭症的关键基因，今年进一步证实增进锌离子可改善自闭症，研究成果日前登上《自然通讯》期刊。

薛一苹表示，根据2011年国际知名期刊《科学报导》中的研究显示，针对1967名自闭症儿童的头发进行分析，证实近3成自闭症儿童有锌缺乏的情形。

薛一苹去年以动物模式证实肺结核药物「D-环丝胺酸」，可有效治疗自闭症小鼠后，昨再度发表抗生素「氯碘奎醇」（Cq），可抓住并载运锌离子，纠正自闭症的基因缺陷。

薛一苹分析，这2种基因突变小鼠的共同特征，就是神经细胞讯息传导接触后，离子通道（NMDAR）的活性会变差，施用抗生素氯碘奎醇（Cq）可以有效改善小鼠的社交行为缺陷，让不喜欢接近新朋友的自闭症小鼠回复到野生型，变得喜欢交朋友。

由于国内自闭症儿童比率越来越高，但目前自闭症仍无药可医，只能仰赖行为治疗。薛一苹表示，这项研究成果为自闭症临床治疗上与「锌缺乏」的关连，未来提供可能的学理依据。

她指出，海鲜类牡蛎与蛋白质高的肉类，都有助于帮助锌离子吸收，可活化离子通道（NMDAR）活性低落的自闭症患者，但自闭症成因可分为5大类，锌缺乏患者只占3成。最重要的还是依照病人不同病因对症下药。