辽西肉食霸主！ 「华丽羽王龙」比北票龙大40倍
▲中国大陆科学家在辽宁省西部发现的「华丽羽王龙」。(图／取自新华网)
中国大陆科学家在辽宁省西部发现一种新的暴龙类恐龙，这种被命名为「华丽羽王龙」的食肉恐龙，是迄今发现的体型最大的带羽毛恐龙，比已知最大的带羽毛恐龙要大40倍。
《新华社》报导，在过去的十多年中，辽西地区发现大量保存有精美羽毛印痕的恐龙化石，这些化石的发现使科学家们相信羽毛并不是鸟类所特有的结构，许多小型恐龙也具有与鸟类相似的羽毛或者更加原始的羽毛。
▲「华丽羽王龙」与其他带羽毛恐龙。(图／取自新华网)
中国科学院古脊椎所研究员徐星表示，「华丽羽王龙的发现，说明羽毛并非只出现在体型较小的恐龙身上，一些大型恐龙同样是具有羽毛的。」
华丽羽王龙生存在大约距今一亿两千五百万年的白垩纪早期，科学家发现的这批化石标本至少包括3个相当完整的个体。研究人员认为，成年的华丽羽王龙体长在9米左右，体重大约1.4吨。虽然牠的体型比霸王龙小很多，但比已知最大的带羽毛恐龙(北票龙)要大40倍。
「华丽羽王龙身上的羽毛只是非常简单的丝状物，代表了一种非常原始的羽毛类型，类似于小鸡身上的绒毛，与鸟类的体羽有所区别。」徐星表示，华丽羽王龙庞大的体型和原始的丝状羽毛，表明牠不具有飞行能力，这些原始羽毛可能的重要功能是用来保温。
以往科学家们普遍认为，巨型恐龙为了更有效地散热，其体表羽毛很可能退化。古脊椎所副研究员舒柯文说，华丽羽王龙的发现，改变了以往科学界认为羽毛只出现在小型恐龙身上的认识，至少在食肉恐龙中，羽毛的分布可能相当广泛。
科学家认为，华丽羽王龙之所以发育羽毛，很可能与白垩纪早期的气候有关。当时的辽西地区气候可能与现在相似。在寒冷的冬季，羽毛能够帮助华丽羽王龙减少热量的散失。这种现象类似我们熟悉的猛玛象和披毛犀，为了适应寒冷气候，身体表面发育厚厚的毛来保暖，但热带的大象则褪去了软毛。