SpaceX升空 準備接回波音「星際飛機」2滯留太空人

SpaceX「猎鹰9号」火箭28日下午发射升空，前往国际太空站，将把波音公司「星际飞机」被迫滞留太空站的两位NASA太空人接回家。(欧新社)

太空探索科技公司(SpaceX)「猎鹰9号」(Falcon 9)火箭28日下午发射升空，前往国际太空站。猎鹰9号火箭顶部的「飞龙9号」(Crew Dragon-9)太空船，这次只载了两名太空人，而不是过去几年每半年定期接送往返太空站的四名太空人。空出两个座位，是为了把6月进行波音公司「星际飞机」(Starliner)首度载人试航任务、结果被迫滞留太空站的两位NASA太空人接回家。

28日出发的两位太空人，是美国太空总署(NASA)太空人尼克．黑格(Nick Hague)和俄罗斯联邦航天局(Roscosmos)太空人亚历山大．戈尔布诺夫(Alexander Gorbunov)。飞龙9号订29日下午5时半与太空站对接。

太空船在佛罗里达州卡纳维尔角准备升空之际，飓风海伦(Hurricane Helene)残留的云和雨一度盘旋不去，但随着倒数计时迫近，恶劣天气终于过去。NASA商业载人计划副经理哈切森(Dana Hutcherson)在记者会上表示，「我们抓住了一个清朗窗口，完美地穿了出去」。

SpaceX自2020年以来， 一直为NASA定期运送太空人前往太空站。然而波音「星际飞机」6月首度试航抵达太空站之际，推进器故障及氦气泄漏问题颜频，NASA最后决定让两位参与「星际飞机」试飞任务的太空人威廉斯(Sunita Suni Williams)及威尔莫(Barry Butch Wilmore)留在太空站，等着改搭SpaceX飞龙号太空船返回地球。

NASA太空人威尔莫(左)和威廉斯(右)6月5日搭乘波音太空船「星际飞机」前往国际太空站，他们原本只打算在太空站停留八天，现正等着改搭SpaceX飞龙号太空船返回地球。(美联社)

「星际飞机」6日「空机」离开太空站、返回地球。威廉斯和威尔莫原订为期八天的任务如今延长为八个月，预定明年2月返家。

由于「飞龙9号」必须预留两个位子给威廉斯和威尔莫，之前与黑格及戈尔布诺夫共同培训一年半的两位NASA太空人泽娜·卡德曼(Zena Cardman)和斯蒂芬妮·威尔逊(Stephanie Wilson)，不得不取消此次升空任务。

原订担任这趟「飞龙9号」太空任务指挥官的卡德曼，声音有些沙哑地说道：「当我看到火箭升空时，我很难不心想，『那是我的火箭，那是我的机组人员。』」