探秘地球上令人悚然的“地狱之门”

我们的星球充满了美丽且令人敬畏的地质特征。然后还有一些会引发别样的感受：或许是一种厄运感或不祥的预感。在世界各地和整个历史中，人们一再将各种自然场所称为通往冥界的入口——想想“地狱之门”、“地狱之口”、“冥界的干涸河床”。[......]

我们的星球充满了美丽且令人敬畏的地质特征。然后还有一些会引发别样的感受：或许是一种厄运感或不祥的预感。在世界各地和整个历史中，人们一再将各种自然场所称为通往冥界的入口——想想“地狱之门”、“地狱之口”、“冥界的干涸河床”。

名字里包含着什么？据弗朗西斯科·佩罗诺·卡恰福科（Francesco Perono Cacciafoco）说，有很多内容。他是中国西交利物浦大学的一位语言学教授。佩罗诺·卡恰福科研究地名，即地名——随着时间的推移，人们如何给定居点、建筑物和自然特征命名。他说，地质构造的命名往往依据其物理特征，同时也会依照当地文化、仪式、灵性和神话等方面的背景。而且，通过名字可以追踪定居和殖民的浪潮，因为新的人来到新的地方，并把他们自己的解释叠加在地图上。

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就佩罗诺·卡恰福科的经验而言，他说与冥界的联系通常源于一个地方的外观。“一个‘神秘’的地方，有险恶的岩石、雾气、地上的天然洞穴（比如喀斯特地貌）、茂密的植被，或者自然特征的突然变化，很容易引发对‘其他世界’，最终对‘冥界’的‘唤起性思考’，”他告诉《大众科学》。但这种趋势并非仅仅停留在表面。“那些被认为是冥界之门的地方的名字，在被重建和解释时，能让我们了解到很多关于一个文明的文化和宗教方面的内容，”以及整个人类，他补充道。

他表示，许多文明可追溯至古代，甚至史前时期，早在基督教传播之前，当地就有关于地貌特征通向死亡之地或其他精神领域的故事。

巴塔盖陨石坑是世界上最大的永冻土融化坍塌区。尽管它是在 20 世纪中期森林砍伐后相对较新出现的，但已经获得了神话般的声誉。在居住于坍塌区周围西伯利亚泰加林的土著雅库特人中，随着地球的移动，这个不断扩大的坑洞因可能回荡和发出巨大轰鸣声而被称为通往地下世界的“门道”或“门”。因此，它被当地人和国际航天机构都戏称为“地狱之门”。科学家们对这个坍塌区进行了研究，以追踪随着其边缘越来越多的永冻土融化，它的增长情况。尽管它可能不是进入另一个维度的入口，但它是持续气候变化的一个令人不安的象征。

达尔瓦扎天然气坑洞究竟是如何形成的，目前尚不明确。在 20 世纪 60 年代至 80 年代的某个时候，苏联勘探人员在土库曼斯坦的卡拉库姆沙漠中四处挖掘，寻找可开采的化石燃料。他们的勘探钻探作业意外致使一个钻井平台坍塌，地面下陷，从而露出一个持续排放包括甲烷在内的多种气体的大坑。不管是有意点燃的，还是又一起意外导致的，这个坑洞自 20 世纪中叶起就一直在燃烧。由此产生的、有害的、充满火焰的洼地有几个名字，但最常见的一个，达尔瓦扎在土库曼语中的意思是“大门”。在英语中，它有时被称为“地狱之门”。原因很明显：这是一个不宜接近的火坑。

不管叫它什么名字，纳米比亚的骷髅海岸都给人一种不祥的预感。桑人或布须曼人历来将这片荒凉的沙漠与汹涌的海洋交界的地带称为“上帝愤怒造就的土地”。葡萄牙水手将这条海岸线命名为“地狱之门”，因为其岩石和雾气使他们的许多船只失事，而那些成功上岸的人随后还得忍受恶劣的气候。“骷髅海岸”这个名字来源于岸边散落的鲸鱼骨头和船只残骸。

地狱之门国家公园是一个相对较小的保护区，距离肯尼亚内罗毕约 56 英里。这里是各类野生动物的家园，诸如豹子、狒狒、稀有的秃鹫、蹄兔，此外还有五个地热发电站。该公园于 1984 年建立，但各种资料对其名称的起源有略微不同的说法。有人说，这个地区的名字是在 1883 年由欧洲探险家古斯塔夫·费舍尔和约瑟夫·汤姆森所赋予的，源自荷兰语“Hellegat”，意思是“一个清晰的开口”或“明亮的通道”，指的是奥尔·恩乔罗瓦峡谷或构成公园大部分的高崖高原上的另一个狭窄裂谷。而其他人则有着自己的解释，这与附近的隆戈诺特山火山喷发以及该地区的地热活动有关。

说到地热活动，毫不奇怪，许多被指定为通往地狱的入口的地方都是火山。其中最令人震惊和上镜的是尼加拉瓜的马萨亚火山口，它位于该国第一个也是最大的国家公园内。据说该地区的土著居民认为这座火山是一尊神，并向其供奉。而西班牙殖民者在 16 世纪发现火山口的熔岩湖之后，将这座炽热的山称为“地狱之口”或“马萨亚的地狱”（Infierno de Masaya）。马萨亚是一座非常活跃的火山，自 2015 年以来一直在持续喷发，释放出气体、蒸汽和冒泡的熔岩。由于存在更具爆炸性活动的持续风险以及山体滑坡，马萨亚国家公园于 3 月暂时关闭。

在历史上，还有一座被称为“通往地狱之门”的著名火山，那就是冰岛的赫克拉火山。在中世纪的多次大规模喷发期间，僧侣和其他学者反复将这座山描述成通往冥界的入口。僧侣贝内迪特的一首 12 世纪的诗特别将其描述为“犹大的监狱”。其他关于这个名字的变体包括“被诅咒者的住所”。

因其与来世入口的神话描述相似，它成为了一处佛教圣地：被其他八座山峰环绕，并包含一条被普遍认为是“三途河”的河流，即通往冥界的通道。另外，由于酸性，这里有一个基本上没有生命的湖泊。同样，地热活动是恐山的核心方面，它也是一座火山，尽管其表现不如赫克拉火山或马萨亚火山那么引人注目。据多方报道，硫磺的气味弥漫，恐山上的许多地方都特意以地狱或死亡来命名，包括赛之河原，它的意思是“冥界的干涸河床”或“死亡的河床”。