突破印度裔垄断 非裔少女拼字大赛夺冠

向来都由南亚裔垄断冠军的全美拼字比赛，首次由非洲裔美国人夺冠，14岁来自路易斯安纳州纽奥良的少女艾凡嘉德（Zaila Avant-garde），抱走奖金5万美元。这是该大赛2008年之后，头一次冠军不再具有南亚血统。

艾凡嘉德在8日佛罗里达州奥兰多举行的决赛拼出单字「murraya」（七里香），从11名选手中脱颖而出，赢得胜利。来自德州的12岁女孩图马拉则荣获亚军。

比赛过程中，艾凡嘉德必须拼对「querimonious」(爱发牢骚的) 和「solidungulate」(单蹄)等难字，而 nepeta（一种薄荷）让她略为迟疑，但最后还是正确拼出来。尽管每天练习7小时，她还是把拼字当成业余爱好，因为艾凡嘉德立志成为职业篮球选手。她保持3项同时运多个球的世界纪录，也曾在NBA球星柯瑞的广告现身。

这位在家自学的少女说：「我通常尝试（每天）拼约1万3千个单词...我不会太过度。我还有课业和篮球的事要做。」

艾凡嘉德是史上第二位赢得这项比赛的黑人女孩。在她之前，唯一的黑人冠军是1998年来自牙买加、年仅12岁的麦克丝薇。由于新冠疫情，去年这项比赛被迫取消。