外星人WAVE开辟电解质瓶装水新赛道，百亿市场规模待掘
作者 | 《财经》新媒体 撰稿人 陈晨 | 文 舒志娟 | 编辑
剧烈运动后，人们往往会因大量出汗导致体内水分和电解质大量流失，此时迅速补充这些元素变得尤为重要。近日，元气森林旗下的外星人WAVE在天猫平台和部分线下渠道上市，其清冽的淡柠檬口味迅速吸引了消费者的目光。这款含电解质的瓶装水不仅为炎炎夏日的人们提供了多元化选择，更因其独特口感受到了消费者的青睐，一度导致产品售罄。
元气森林此前已经推出了外星人电解质饮料，此次再次扩充含电解质水矩阵，背后有何深意？据欧睿国际数据显示，2022年美国含电解质瓶装水的销售额同比增长了18.22%至26.6亿美元，显示出这一市场的庞大潜力。而反观国内市场，这一领域尚属起步阶段，元气森林通过推出含电解质的瓶装水，意图挖掘这一百亿级市场的巨大潜力。
有分析人士指出，随着消费者需求的日益多样化和个性化，饮料市场将更加注重专业化、细分化和差异化。“外星人WAVE”的推出，不仅是元气森林在稳固其市场地位的同时寻找新增长点的策略，也是对市场趋势的响应。然而，面对激烈的市场竞争，如何在产品研发、品牌建设、营销策略等方面持续创新，构建完善的产业链，并敏锐捕捉消费者需求的变化，将是各大饮料企业面临的严峻考验。
电解质水市场成新风口
近年来，功能性饮料行业迎来了高速发展期。据Precedence Research公布的数据显示，预计到2030年，全球功能性饮料市场规模预计将达到1293亿美元，年均复合增长率为8.94%。在中国，这一市场规模已经达到了1402.7亿元，成为增长迅猛的细分市场之一。
值得注意的是，电解质饮料作为功能饮料的重要组成部分，自2022年起市场规模迅速扩大。据前瞻产业研究院发布的《2023年中国电解质饮料行业市场洞察报告》显示，2022年电解质饮料市场规模同比增长50.1%至27亿元，成为饮料赛道的新风口。
这一增长趋势的背后，是人们对健康生活的日益重视和全民健身热潮的兴起。在各大社交媒体平台上，不少网友表示，在剧烈运动后，适当补充电解质饮料能从一定程度上补充体内流失的水分和电解质。
艾媒咨询CEO兼首席分析师张毅指出，目前电解质饮料市场正朝着更加多元化、细致化的方向发展，随着运动健身、出行和户外需求的不断增长，预计未来电解质饮料市场将迎来新一轮的增长。
开辟新赛道寻找新增长极
自2021年进军电解质饮料市场以来，元气森林的产品迅速受到市场青睐，销售额翻倍。然而，其并未止步于此，而是进一步推出了外星人WAVE，引发了业界的广泛关注。
对于这一布局，元气森林外星人团队解释称，元气森林的做好产品的原则是加一点有益的成分，“让喝水更有意义”。团队指出，外星人电解质水和外星人WAVE虽然都是含有电解质的饮品，适配运动、高温、出游和日常等多种补水场景，但从口感上外星人WAVE更接近水，两个产品本质上属于不同的品类。
在业内看来，此次扩充3元电解质瓶装水矩阵，意在开辟新赛道。
根据欧睿国际公布的数据显示，2022年美国含电解质瓶装水的销售额为26.6亿美元，相较于2021年的22.5亿美元同比增长了18.22%。然而，在国内市场，这一领域尚处于空白阶段。
针对这一市场现状，张毅认为，外星人WAVE凭借其无糖配方、淡柠檬的清冽口感以及天然来源电解质的特性，很好地满足了特定用户群体的需求。这一产品不仅填补了国内市场空白，也为元气森林在稳定现有市场份额的同时，探索新的增长点。
研发创新力、供应链成未来比拼关键
元气森林之所以敢于不断推陈出新，源于其强大的创新研发实力和稳固的供应链支撑。
研发创新能力是其一杀手锏。在团队看来，元气森林是一个“向内看”的企业，一切从消费者的需求点出发做产品。在公司内部，平均每一两天就会进行一次饮品口味测试，及时捕捉反馈并调整产品配方。
事实上，研发一款新品并非易事。在此次研发外星人WAVE的过程中面临了多重挑战。
在原料的选择上，团队坚持使用天然柠檬提取物以呈现更自然的柠檬风味，历时180天的搜寻和测试，最终测试上线。元气森林的产品开发过程可谓是"三年磨一剑"。据团队强调，它与一般产品相比，外星人WAVE作为行业内的创新品类，在工艺上面临更多挑战。由于风味本身较为淡薄，产品线上的每一点微调都可能对最终产品的风味产生显著影响。因此，确保生产过程中的稳定性和风味一致性成为了研发团队的重要任务。
创新研发实力背后，也离不开稳固的供应链支撑。据了解，元气森林为摆脱代工模式下产能受限的局限，自2019年起，投入自建工厂的建设。目前，已在安徽滁州、广东肇庆、天津西青、湖北咸宁、四川都江堰和江苏太仓建立了6座工厂，总产能达到62亿瓶饮料，为产品创新提供了坚实的产能基础。
相信年轻人的创造力，坚持做好产品为初心。这种创新文化和对消费者需求的精准把握，也正是元气森林能够在残酷的丛林中生存下来，并建立自己护城河的关键所在。