网络游戏玩法规则相似性如何判断？

《中国知识产权报》2023年7月26日09版

新闻背景

《我的世界》是一款风靡全球的沙盒游戏，2016年5月，上海网之易吾世界网络科技有限公司（下称网之易公司）经授权获得该游戏在中国市场的分销和运营权。《奶块》亦是一款沙盒类手游，由广州华多网络科技有限公司（下称华多公司）研发。2017年，华多公司将该游戏转让给广州虎牙信息科技有限公司（下称虎牙公司），由虎牙公司负责对该游戏进行宣传和运营，广东太平洋互联网信息服务有限公司（下称太平洋公司）则提供游戏的下载服务。

2018年，网之易公司认为《奶块》大量抄袭了《我的世界》所属美术资源及游戏整体画面，涉嫌构成著作权侵权，且《奶块》在宣传推广时，整体抄袭了《我的世界》核心内容，即游戏玩法规则，涉嫌构成不正当竞争，于是将华多公司、虎牙公司、太平洋公司共同起诉至一审法院，请求判令停止侵权、消除影响，并赔偿经济损失等共计2000万元。

一审法院经审理认为，两款游戏整体画面构成实质性相似，三被告的行为构成著作权侵权。同时，由于三被告在《奶块》游戏内容及宣传中实施了混淆行为，构成不正当竞争。基于此，一审法院判决三被告共同赔偿网之易公司经济损失等共计2000万元。

一审判决后，各方当事人均不服，上诉至广州知识产权法院。网之易公司请求二审法院支持其一审中提出的全部诉讼请求，华多公司、虎牙公司、太平洋公司则上诉称其未侵权。

近日，广州知识产权法院对该案作出二审判决，认定华多公司、虎牙公司实施的被诉行为既不构成著作权侵权，又不构成不正当竞争，据此撤销了一审法院作出的判决。

主要理由是什么？对此，中国知识产权报记者采访了该案二审审判长彭盎。

焦点一：是否构成著作权侵权？

该案中，网之易公司请求保护其对《我的世界》游戏整体画面享有的著作权，但从网之易公司的举证及相关意见来看，其实际通过举证两款游戏中的游戏元素的相似性，进而主张两款游戏整体画面构成实质性相似。虎牙公司、华多公司认为，网之易公司请求保护的游戏元素名称来源于自然界等客观存在的事物，而游戏元素的来源、功能、合成规则属于思想范畴，均不受著作权法保护，且两款游戏在整体视听效果上既不相同也不相似，故不构成著作权侵权。

对此，彭盎表示，游戏玩法规则能被视听画面具体表达，并不意味着其当然涵盖于游戏画面著作权的保护范围。游戏中某些玩法属于简单、基础、抽象的思想，或者某些通用、常规的规则本身属于公有领域，这部分不受著作权法保护。但是，即使对于游戏玩法规则范畴内已经形成独创性表达的那一部分内容，如其构成作品，也可能与游戏画面作为类电作品的独创性表达有所不同，两者属于不同性质的客体，不可混为一谈。以《我的世界》为例，其游戏玩法规则的具体设计既有视听表达（如游戏资源/元素的平面图标、动画特效等），也存在非视听表达内容（如游戏资源/元素的合成规则、数值属性等）。若简单、笼统地将画面表达与非画面内容合二为一，实则将性质不同的独创性表达在同一作品的范畴内予以等同替换，超出了游戏画面著作权的保护范围。

彭盎进一步解释，虽然涉案两款游戏中存在多处游戏元素及其组合的设计相同、相似但画面表达却存在较大差异的情形，游戏元素是游戏视听画面的内容要素之一，不能以游戏元素的相似性直接推定游戏视听画面构成实质性相似。判断游戏整体画面是否实质性相似应着眼于游戏视听表达。虽然两款游戏中大量游戏资源/元素在平面图标、建模造型、动画效果上有较大差异，仅有个别相近，但两者基本参照现实中相应物品、动植物等的形象和动作所设计，各有独创性视听表达。综合来看，两款游戏整体画面不构成实质性相似。

“综上，虎牙公司、华多公司未侵犯网之易公司对《我的世界》游戏整体画面享有的著作权。”彭盎介绍。

焦点二：是否构成不正当竞争？

该案中，网之易公司主张虎牙公司、华多公司不正当竞争行为主要包括：《奶块》大量使用《我的世界》游戏核心资源/元素开发、运营《奶块》游戏，导致其游戏的操作方式、交互方式、游戏道具、游戏生物等各方面均与《我的世界》高度近似，使玩家对其与《我的世界》游戏产生混淆，而虎牙公司、华多公司则认为，《我的世界》游戏元素并非整个游戏核心规则，不属于著作权法或反不正当竞争法调整的范围，且二者游戏元素、游戏规则均不相似。

对此，彭盎表示，涉案两款游戏以游戏元素及其组合设计呈现玩法规则，故分析玩法规则的相似性，不能孤立看待单一游戏元素或其某一方面的属性设计来进行比对，否则将割裂由多个游戏元素组合所形成的玩法要素系统。具体比对时，不仅要综合考虑游戏元素的名称叫法、合成规则等方面设计，也要考虑游戏元素之间的关联及耦合关系（即游戏元素组合体系）。此外，对玩法规则层面的相似性分析不能脱离玩家的游戏体验，从而综合判断两款游戏整体玩法规则的相似性。

以涉案两款游戏玩法规则的表达形式为例，彭盎介绍，游戏规则并非简单的游戏元素的整合，从整个游戏运行过程来看，游戏规则是玩家操纵游戏的操作流程。对于玩家而言，游戏规则分为可直接阅读的文字表达以及无法直接阅读，需要从与计算机软件的互动及其反馈中识别和理解游戏的限制。对于《奶块》，玩家直接通过阅读的文字表达理解游戏玩法规则，点击不同的游戏元素图标会出现文字说明该元素的获取规则、合成规则等，而在《我的世界》中，玩家无法直接通过阅读的文字表达理解游戏玩法规则，点击不同的游戏元素图标并不会出现文字说明，对游戏元素的获取规则、功能效果等游戏玩法要从与计算机软件的互动及其反馈中识别和理解。

“综合来看，虽然两款游戏存在相同的游戏元素、合成规则及数值设计等，但游戏元素组合所形成的多个要素系统并不完全相同，且两款游戏在玩家角色设定、游戏特色系统、游戏任务设置等均不同，玩家以此为基础的游戏体验也不相同，故难以认定《奶块》整体抄袭了《我的世界》游戏玩法规则，网之易公司提出的不正当竞争行为的诉求不能成立。”彭盎表示。

来源 | 中国知识产权报

编辑 | 陈子舜

校对 | 罗冠明

审核 | 冼文光