为濒危候鸟领航！保育人士驾飞机带领隐鹮过冬

保育人士驾驶轻航机带领濒危候鸟隐鹮学习飞行，以及认路。(图/美联社)

独特的隐鹮(英文：Northern Bald Ibis，德文：Waldrapp) 是一种旧世界候鸟，曾经广泛分布北非、阿拉伯半岛和欧洲大部分地区。然而却在17 世纪因欧洲人的猎杀而基本灭绝，只在一些极小的地方悻存下来。所幸在过去二十年，保育学学透过人工繁殖和渐近野化而得以增加数量，但是牠们还需要学会迁徙，才能真正的成为候鸟。现在，一支由科学家和自然资源保护主义者组成的团队介入，担任养父母和飞行教练。

美联社报导这则感动的故事，生物学家弗里兹(Johannes Fritz)说：「牠们没有迁徙的经验，所以我们必须教会牠们。」

自 2002 年以来，弗里兹和「隐鹮保护和研究小组」( Waldrappteam)，持续增加隐鹮的数量，在他们不懈的努力，终于使中欧的隐鹮，从「0只」增加到「近 300 只」。

弗里兹说，这项壮举将该物种从「极度濒危」，提升为「濒危」，这是历史性的，首次将大陆灭绝的候鸟，恢复到一定的程度。

隐鹮曾经遍布欧洲、中东与北非，但是如今在欧洲已非常稀少，需要一步一步复育，并学会迁徙。(图/美联社)

然而，尽管隐鹮仍然表现出迁徙的本能冲动，但如果没有前辈的指导，它们就不知道该飞向哪个方向。隐鹮保育团队早期的尝试就不成功，因为在没有教导鸟类迁徙路线的情况下，大多数鸟类在释放后不久就消失了。它们没有返回义大利托斯卡纳(Toscana)等合适的越冬地，而是朝不同的方向飞去，最终寻不到合适地点而孤单的死亡。

因此，隐鹮保育团队必须担起中欧种群的养父母和飞行教练工作，现在这支隐鹮种群，是由世界上多个动物园生育的后代组成，并在出生后就尽可能的教育牠们野外生活模式，希望形成一个迁徙群体。今年是人类带领的移民向导的第 17 次旅程，也是他们第二次，因气候变迁而被迫尝试飞往一条前往西班牙的新路线。

为了让它们做好旅行的准备，小鹮在出生几天后就会从父母那里带出，送往由养父母监管的鸟舍，希望能留下「印记」——届时鸟儿会与这些人类建立联系，最终在迁徙途中信任他们。

隐鹮保育团队的「养母」是史坦宁格 (Barbara Steininger) ，她说「我的身分就就像鸟妈妈」。

「我们喂牠们，清洁牠们，清理牠们的巢穴。我们精心照顾牠们，确保它们都是健康的鸟类，同时，我也让牠们记得我。」

然后，史坦宁格和其他保育员坐在一架超轻型飞机的后部，当飞机在空中飞行时，史坦宁格挥手，并透过扩音器大声鼓励小鹮该学飞了。

这真是一个奇怪的场景：这架飞机看起来就像一辆飞行的卡丁车，背面有一个巨大的风扇，还有一个黄色的降落伞将其保持在空中。尽管如此，当弗里兹驾驶这样的飞机飞过草坡和山麓时，真的引发了36只小鹮的跟随，牠们也愈飞愈好。

这并不是特例，弗里兹的灵感来自于30年前的「大雁爸爸」利许曼(Bill Lishman)，他从1988 年，开始教加拿大雁与他的超轻型飞机一起飞行，并获得成功。利许曼的故事刊在多个科学杂志，也被制成记录片，后来又被哥伦比亚影业买下版权，改编成1996 年的温馨电影《返家十万里》(Fly Away Home)，差别在于，领路者从胡子大叔改成年轻女孩 。

1996年电影《返家十万里》是根据加拿大雁保育员利许曼的故事进行改编，也是人类教候鸟飞行与迁徙的先锋。(图/Columbia Pictures)

与利许曼一样，弗里兹和他的团队的努力取得了成效。 2011年，第一只隐鹮成功从托斯卡纳迁回巴伐利亚。随后，每年都有更多的隐鹮完成牠们的壮举，飞行超过 550 公里，该团队希望到 2028 年，中欧的隐鹮数量能够超过 350 只，并且不再需要人类养父母带领。

但是，人类造成的气候变迁，又增加了隐鹮的迁徙难度。由于夏季结束的更晚，使得隐鹮迁徙的季节也较晚，迫使牠们必须在更冷、更危险的天气下，穿越阿尔卑斯山，而且可能没有上升气流的帮助，上升气流是从山下往山上吹，可以帮助鸟儿在不消耗额外能量的情况下翱翔。

作为回应，隐鹮保育团队于 2023 年试行了一条不用穿过阿尔卑斯山的航线，从巴伐利亚前往另一个栖点-西班牙南部的安达卢西亚(Andalucía)。不过这段路途较远，长约 2,800 公里。

本月早些时候，团队在上巴伐利亚州的一个机场，引导 36 只鹮飞行，幸运的是，顺风加速了隐鹮们的速度。

前往西班牙的整个旅程可能需要长达 50 天，并于 10 月初结束，并不算轻松。但弗里兹表示，这项努力不仅仅是隐鹮，也是为了为其他濒危的迁徙物种做出保育的示范工作。