維護族群、亟需保育 年長動物傳承知識

灵长类、鲸鱼和大象等年长动物会将生存技能传承年轻成员，有助于维护族群社会的稳定。（Photo by Casey Allen on Unsplash under C.C License）

【台湾醒报记者庄宇钦综合报导】年长动物拥有丰富生存知识，对族群社会传承至关重要！一项研究指出，随着动物年龄增长，灵长类、鲸鱼和大象等年长动物会将生存技能传承年轻成员，有助于维护动物社会的稳定。然而，人类活动却使年长动物面临灭绝危机，专家呼吁应更重视生态保育。

生存知识的传承

《Earth.com》报导，一项研究显示，随着动物年龄增长，牠们的行为会根据生活经历而产生变化，对环境的适应也会更加丰富，并且经常将其传递给群体中的年轻成员，以维护族群社会的稳定。

事实上，灵长类、鲸鱼、大象和群体狩猎动物都有年老的族群，牠们携带着重要生存知识并维持社会结构。例如，年长的雌象对朋友或敌人的认定有「社会记忆」，便能更适应潜在的危险；停经后虎鲸则最擅长寻找鲑鱼觅食地。

澳洲查尔斯达尔文大学生态学家科普夫表示，许多老化研究几乎都集中在负面健康，然而，随着不同动物群体的老化研究增加，证明了年长动物的珍贵价值，以及对动物族群的影响。

共同保育年长动物

《卫报》报导，尽管年长动物对生态族群相当重要，却在人类的手中陷入灭绝危机。对此，科普夫强调，年长动物往往累积最多的知识，需要人类共同维护保育。

「地球上的年长动物正在衰落。」科普夫警告，消灭体型最大、经验最丰富的动物，将会对群体文化和社会结构产生重大影响。换句话说，清除老年个体会导致族群变得更加不稳定，甚至最终会崩溃，进而失去难以恢复的族群生态。

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