为解「美元荒」 埃及向肯亚茶叶商提议「以物易物」

埃及最古老的商业银行「埃及国家银行」（National Bank of Egypt），成立于1898年。（图/中央社）

近日肯亚财政部长透露，埃及因美元储备几乎见底，计划与肯亚商议透过「以物易物」的方式来购买肯亚茶叶，以解决无美元可付货款的窘境。

埃及「金字塔报」（Al Ahram） 报导，肯亚财政部长敦古（Njuguna Ndung’u）本月6日在首都奈洛比（Nairobi）出席公开活动时提到，埃及驻肯亚大使埃尔登（Wael Nasr El-Den）告知现在埃及美元短缺，原本要从肯亚出口到埃及的茶叶，因肯亚出口商迟迟收不到埃及的货款无法出货而堆在肯亚港口。因此埃及提出，希望肯亚能考虑使用埃及生产的产品来交换茶叶。

一杯加上三汤匙白糖与红茶粉一起沉底的热红茶，是埃及一般民众不可或缺的日常饮料。广受台湾前往埃及观光游客欢迎，开罗销售第一的本地人气红茶品牌Arosa（台湾游客暱称为「新娘红茶」），其红茶粉的原产地即是来自肯亚。

金字塔报报导，埃及是肯亚第二大的茶叶购买国，仅次于巴基斯坦。但根据肯亚茶叶局的数据，2023年前8个月，肯亚茶叶对埃及市场的出口量已下降了23%。

报导指出，埃及目前正经历多年来最严重的外汇危机。根据埃及中央银行（CBE）公布的统计数字显示，埃及在2023年9月的外汇存底为349.7亿美元。因此埃及现在的目标是在面临严重的外汇短缺危机时，尽量减少对美元储备的依赖。

埃及人口总数已破1.1亿，是北非中东地区（MENA）最大的消费市场，因此尽管有美元短缺现象，但为了进口粮食和燃料供应内需，仍面临不断增长的美元需求，且还须偿还2024年6月到期的20亿美元债券。

埃镑兑美元汇率自2022年3月以来已整整贬值一倍，目前为30.9埃镑兑1美元。由于埃及现行采用固定汇率，且民众无法在一般银行自由换汇，黑市换汇交易汇率已达到47.6:1。

国际信用评等公司「惠誉国际」（Fitch Ratings） 日前才就外部融资风险增加、宏观经济稳定和政府债务升高等因素，将埃及「长期外币发行人违约评等」（IDR）从「B」下调为「B-」（但展望稳定）。且提供经济分析和大宗商品价格预测的全球供应商 FocusEconomics 在9月时也预测，埃镑预计到 2023 年年底会再跌至 34.69 埃镑兑1美元。

埃及作为四大文明古国之一，早在数千年前的古王朝时期，即已开始了以物易物的贸易活动。虽然现代社会早已习惯透过货币制度来串起全世界的国际贸易活动，但在遇上美元严重短缺的燃眉之急，也不得不重拾祖先智慧，在茶叶贸易中采用以物易物贸易制度，以应对当前充满挑战的经济环境，满足茶叶内需，并缓解美元储备的压力。