未来还需学外语吗

（图／shutterstock）

近来高度使用ChatGPT，两件事让我十分意外。

首先，它几乎能「正确理解大部分问题」。我硕士学的是「软体工程」，很清楚「正确理解」对「电脑程式」十分不易，ChatGPT能够做到让我讶异的地步！

其次，ChatGPT无论是英翻中或中翻英，能力都在水准以上。例如以下这段对话，中文是我的问题，英文是它的回答：

Q：AI时代，未来还需要学外语吗？

A：In the era of AI, will it still be necessary to learn foreign languages in the future？

Q：这段文字太长，能否以媒体标题的写法精简？

A：Do we still need to learn foreign languages in the AI era？

Q：能否再短一点？

A：Need foreign languages in AI era？

Q：再短一点呢？

A：Foreign languages in AI era？

Q：再短一点。

A：Foreign languages in AI？

看到了吗？同样一个问题，回答从原本的17个字删减到4个，大致都能掌握原本的语意。

ChatGPT似乎打通了「文字翻译」的任督二脉，还差的只剩「听得懂」。「听得懂」是很因难的技术吗？试试看GOOGLE，已经具备自动语言翻释软体，只要熟悉操作方式，几乎可以解决大部分「对话」问题。

听得懂＋正确理解＋正确翻译──此三者的结合就是「语言无国界」。这道理我明白，AI界必也明白。相信AI界目前已经在着手开发「自动语言翻释器」，它的外形倘若小一点，可如塞入耳洞的助听器；如果大一点，必也小于头挂式耳机。

自动语言翻释器拥有无穷的商机。以现今AI技术的成熟度，5年内市场应会出现「令使用者满意」的「单一语言」自动翻译器。一旦出现「单一语言」，兼具多国语言的成品，甚至自动识别是哪一种语言，再翻译成使用者选定语言的「多国语言自动翻释器」，不也是水到渠成？

到了那一天，我们还需要学习外语吗？（作者为海军前舰长）