为什么学习外语永远不会太晚？

参考消息网6月27日报道 阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网6月24日发表题为《为什么学习语言永远不会太晚？》的报道，全文摘编如下：

在当今全球化的世界中，用多种语言进行交流的能力是一项宝贵且抢手的技能。尽管传统上认为童年是学习语言等新技能的最佳时期，但科学表明，成年人在这个过程中也具有显著优势。这一发现不仅挑战了人们长期以来的观念，也为我们打开了一扇通往无数机遇的大门。

成年人比孩子有更多的词汇量和对概念的理解，孩子需要等待几年才能学习一些单词，那是因为他们太小，无法理解这些概念，就像他们学习母语时一样。

一个有学习动机并且各方面能力都得到发展的成年人，不仅可以通过上课，还可以通过原版书籍、杂志、电影、语言交流、出国旅行或专门的社交网络来找到自学语言的机会。

美国芝加哥大学心理学教授博阿兹·凯萨认为，会说双语可以提高记忆力、认知灵活性和创造性思考的能力。此外，各种研究表明，会说双语可以帮助延缓痴呆症和其他神经退行性疾病的发作。因此，学习新语言所需的心理锻炼已成为多项科学研究的主题。

成年人学习第二语言似乎具有挑战性，但实际上他们在这个过程中具有显著的优势。与儿童不同，成年人具有更强的专注力和先前的学习经验，这使他们能够以更有效的策略接触新语言。此外，个人和职业动机在成年后往往更加清晰和强烈，这将极大增强毅力并推动进步。掌握新语言不仅为新工作和文化机会打开了大门，还有助于认知健康、延缓大脑衰老和提高大脑灵活性。

因此，认为在成年之前学习语言更容易的传统观念正在受到挑战。最近的研究表明，成年人具有独特的能力，使他们能够有效地学习第二语言，从而获得有价值的认知和社交益处。

会说四种语言的美国乔治敦大学语言学教授洛德丝·奥尔特加解释道：“研究表明，成年人在所有事情上都学得更好，因为我们有很多自我调节能力，而且当我们想学习某样东西时，我们会非常有意识地进行学习。”

学习一门新语言的成功不仅取决于年龄，还取决于其他因素，例如沉浸感和持之以恒的练习。根据美国外交学院的数据，以英语为母语的人可以在大约24至30周内学会西班牙语或法语，而希腊语或俄语等更多具有不同文化背景的语言，学习起来则需要大约44周的时间。此外，还有其他被认为异常困难的语言，例如阿拉伯语，学习时间可能会增加两倍。

美国麻省总医院研究所的乔舒亚·哈茨霍恩教授评论道，“大约30年来，人们在掌握新语言方面不断进步”，挑战了语言学习迅速趋于平稳的看法。

学习第二语言对于认知健康和社交生活也有重要的好处，特别是对于老年人来说。凯萨指出，会说双语可以增加记忆力和词汇量，并预防痴呆。（编译/韩超）