我年紀不大，怎麼會罹患失智症？

「我年纪不大，怎么可能罹患失智症？」四十九岁林先生在确诊罹病时，瞬间世界天崩地裂，心想着「如工作不保，没了收入，如何支付房贷、车贷、孩子教育费？」，原本是经济支柱，却成了拖垮全家的罪人。为了保住工作权，不敢公布病情，就只能做一天，算一天。

中山附医失智症共照中心副院长郭慈安表示，年轻型失智症患者生命巨变，有如迎来急转弯，原本正值人生巅峰，收入突然中断，身陷绝望泥沼。现有长照及社福政策以高龄失智者为主，而年轻失智者不符合申请低收资格，也无法获得合适的支援服务，身处社福边缘，几乎没有容身之处。

郭慈安表示，年轻型失智症患者常被延迟诊断，通常花二至三年才能确诊，错过了保住工作的黄金时间。劳动部虽有「推动职务再设计服务计划」，协助失智者就业，保障工作权益，推动失智友善职场。但事前个管师评估协助的时间约需六至九个月，费时费力，令不少患者放弃，直接离开职场。

林口长庚医院神经内科主治医师徐文俊表示，大众普遍认为失智就无法工作，但轻度病程阶段只要经过认知功能训练，利用「职务再设计」简化工作流程，仍可以让年轻型失智者发挥能力，做好工作。

郭慈安说，年轻型失智者渴望保住工作权，但又怕被贴标签，多半不敢说出口，但他们也是身心障碍者，应保有一样的就业权益，拥有工时弹性、照顾者支援方案。呼吁政府应该建构一个安全的防护网，才能让高风险族群勇于接受诊断及治疗。

值得一提的是，年轻型失智者最开始症状并非健忘，而是忧郁、个性及情绪改变，郭慈安表示，收治近百名年轻型失智者，几乎都是如此，例如，林先生在确诊前两年，就有异状，工作屡屡出错，常需同事人提醒，才能完成任务。再者，情绪容易暴躁，容易发脾气，但他与家人却认为这只是压力太大所致。

「个性及情绪改变」为失智症十大警讯，但一般人却容易忽略此特征，当作是情绪问题，以为失智是年长者「专利」，不可能发生在自己身上。郭慈安提醒，忧郁与失智息息相关，过往的生命历程、职场压力如果导致忧郁心理，就可能提高失智症风险，民众如发现自身情绪改变，且有忧郁倾向，务必积极就医，如能早期确诊，接受治疗，就有机会延长工作时间，延缓恶化速度。