无声的疫情蔓延

图╱美联社

新闻提要■近年抗生素滥用导致细菌、病毒抗药性增强，而全球暖化又加速细菌、病毒的繁殖与传播，使这场无声的疫情持续蔓延。

精句选粹■Making matters worse, research has shown that climate change is exacerbating the AMR phenomenon in several ways.

今年11月底第28届联合国气候变迁大会（COP28）在阿拉伯联合大公国举行，但会议一开场各国就接到一个噩耗，那就是今年全球气温将再创历史新高，较工业化之前的平均值高出摄氏1.4度。

事实上这项消息早在外界预料之中，因为今年夏天全球各地气温屡创新高，已经造成许多重大灾害，例如加拿大及澳洲野火肆虐，而欧美各国热浪来袭也造成许多地区停班停课。但在各国政府忙于救灾之际，公卫专家呼吁各国不该忽视另一场正在快速蔓延的疫情，那就是抗生素抗药性（AMR）。

世界卫生组织（WHO）将抗生素抗药性比喻为一场「无声的疫情」，因为长久以来全球忽视抗生素不当使用及滥用的问题。过去两年来各国一心一意对抗新冠疫情，却忽略细菌、病毒对抗生素抗药性持续增强。

基因突变 成超级病毒

WHO估计如今抗生素抗药性每年直接造成全球130万人死亡，成为全球人类健康十大威胁之一，且死亡人数正在「急速上升」，未来将造成更多公共卫生问题，增加各国经济及社会成本，让更多人落入贫穷，尤其将冲击低收入国家。

抗生素抗药性来自医学上预防及治疗感染所使用的抗微生物剂，其中又以抗生素及抗病毒药物为主。然而，这类抗微生物剂的不当使用及滥用使得细菌、病毒、霉菌及寄生虫等微生物难以被消灭，甚至基因突变繁殖出具有抗药性的下一代，久而久之便创造出无药可治的超级病毒。

英国普利茅斯大学分子微生物副教授乔许（Tina Josh）表示：「气候变迁非同小可，因为地球正面临气温上升加速疾病传播的严重问题，而这些传染病有不少是由具有抗生素抗药性的细菌引起。」她认为抗生素抗药性之所以被称为「无声的疫情」，是因为鲜为人知且长期被忽略。

极端气候 提供病毒温床

联合国环境计划在今年初发表的《正视超级病毒》报告中指出，气候变迁及其他环境问题间接助长抗生素抗药性疫情，例如环境污染与极端天候为病毒提供了培养抗药性的温床，而全球暖化又加速具有抗药性的病毒传播。

WHO欧洲传染病及环境卫生部门主管巴特勒（Robb Butler）估计单就欧洲而言，抗生素抗药性疫情不仅每年造就欧盟会员国15亿欧元（约16亿美元）的公卫成本，还有损劳动生产力。

巴特勒认为抗生素抗药性之所以长期被忽略，是因为抗生素向来研发成本昂贵且风险偏高，无法吸引制药公司研发能够避免抗药性产生的新药。他表示，抗生素抗药性这个议题应受到热烈讨论。

巴特勒认为制药公司身为营利事业自然偏好研发减重药及其他高利润药品，因此各国政府更应提出奖励计划来鼓励药厂研发抗生素新药。乔许也表示抗生素抗药性的诊断及治疗流程正面临严重阻碍，呼吁各国尽速建立完整的应对程序。

瑞士罗氏药厂执行长史奈克（Thomas Schinecker）表示：「我不认为我们从上一波疫情学到了教训，也不认为我们已为下一波疫情做好准备。」他认为下一波疫情迟早会来，而他最担心的问题就是抗生素抗药性将成为下一波疫情。