想长寿不用吃那么多 阳明交大团队找到答案

阳明交大教授许翱麟（左）的团队从从线虫身上发现节食可以延缓老化的分子机转。（阳明交大提供／林志成台北传真）

想要活得长寿或许可以不用吃很多！阳明交大团队在0.1公分的线虫身上发现饮食限制促进细胞自噬作用及延缓老化的分子机制，这项发现有助于医学界研发抗老药物，相关成果刊登于《自噬》(Autophagy)国际期刊。

许多动物实验都证实饮食限制或热量限制，有助提高细胞自噬作用(autophagy)，同时达到延缓老化的效果。这是因为自噬作用是细胞本来就有的功能，能清除受损的胞器促进细胞自我再生，只不过这个功能会在某些情况下更为显著，饮食限制就是其一。

阳明交大生化暨分子生物研究所教授许翱麟的团队与美国Sanford Burnham Prebys医学研究所共同合作，他们以线虫为主要实验动物，线虫是一种生活于土壤中的非寄生虫，相较于小鼠等哺乳动物较长的生命周期，牠的生命周期短又能大量繁殖，且重要基因与人类几乎无异，是科学家研究老化的首选。

在这项研究中，他们发现平均生命周期只有两星期的线虫，每天只要少吃一些，寿命可以延长到三到四个星期。研究团队发现，饮食限制会改变细胞中染色体的组蛋白甲基化程度，提高线虫肝肠细胞自噬作用的表现。

许翱麟表示，过去知道饮食限制是延缓老化的有效方法之一，这项发现让科学界了解饮食限制与自噬作用之间的分子机转。他说，发现了这些在节食过程中影响老化的重要蛋白质后，下一步科学家就有机会设计抗老化药物的标的，发展出不需要节食也能延缓老化的方法。

老化速度可被环境因素所调整，也符合生命演化的逻辑。许翱麟说，适当限制饮食可以提升细胞修复机制，在资源不足例如饮食限制的条件下，细胞会优先将资源用于修复，以提高生存的机会，而非繁衍下一代。