薛承泰／當蠟筆小新遇見佩佩豬

明年台湾就要进入「超高龄社会了」，在未来的二十年，许多校园将变成公园，少了年轻人，连群众运动也将日薄西山！如果生育率不能止跌回升，台湾真的会走入「无后」的困境！或许这就是当前年轻人学习ＡＩ与生技的契机，努力成为活得最久的「最后世代」！

台湾现有四百万老人，其中约半数仍可自力更生，许多在田园中工作，天未亮即巡田，日落后三五老友相聚，小酌人生况味。他们虽老却仍是家庭的支柱，甚至还准备让子女食啃存粮。他们虽不懂得城市中正流行「学老」，却能把光阴刻在脸上，年年盼着好收成，更盼着能将作物卖个好价钱。

最可怜的是，另有近百万老人需要被照顾，其中有些已卧床很难独立生活，不论是在机构或是在家，老人失去了尊严，家人失去了自由。前面述及还在干活的老人，最担心的，就是有一天沦为了后者！

退休之后，不知余生还多长？总想做些过去没做过的事情，这不只是学习新事物，还可以开发潜能，就算是「学老」吧！于是，在过去的一年，我在乡下当起园丁并改造废弃的鸡舍。园子并不大，应有四十坪吧，但是长满了杂草并夹杂了不少的陈年废弃物与垃圾；此外，还有一株波罗蜜，一株龙眼树，以及一丛约二十枝的麻竹。过去是拿笔、打电脑，现在是拿锄头镰刀、打墙砌砖。

当了三十几年的老师，从未打过网球，更不用说是小白球，甚至未曾在台大校园慢跑过，主要的运动就是走路流点汗；当兵的两年有过深层排汗的经验，如今老了还能奔汗！然而，毕竟年纪不小了，园子中这些粗活只要做一个多小时就撑不住了，上下午各操一次，一周三到四天就是瓶颈了！

没想到一年下来，困扰我超过半个世纪的类风湿关节炎，居然能大幅纾解，换来的是因使用过度造成了板机指，这就是在乡下「学老」一年的收获！至于园子，我的汗水始终挡不住杂草与竹子在雨露中成长的速度，只能做到「相看两不厌」！

乡下生活我只是个初学者，怎么砍麻竹、砌砖墙、判断波罗蜜是否成熟？都还在尝试错误，至于其它生活技能，还差得远！幸好有外孙女陪着，看着她长大才体会到弄孙之乐。记得她十个月时会叫爷爷，现在两岁三个月可以背诵唐诗，看到白鹭鸶飞过，居然冒出一句「一行白鹭上青天」，看到鹅也会说「白毛浮绿水」。

当爸爸时，因为工作忙较没时间去观察子女的成长，也没细想「如何当爸爸」，记忆中只有陪孩子看卡通，蜡笔小新、神奇宝贝、樱桃小丸子、美少女战士、哆啦Ａ梦等，通常就是陪个十来分钟。现在不同了，从孙女十五个月起全程陪着看「佩佩猪」（Peppa Pig），才发现她有许多对话是从动画中学习来的。

幸好英国人很用心制作影集，不只是呈现生活中亲子与同侪间的互动，还处处藏着知识，剧情平实而幽默。

子女当年看的卡通，有些是超现实与幻想，有些是诙谐搞笑；这和我第一次接触的卡通，是屡在逆境中战胜强敌的大力水手，已大不同！如今孙女的衣服玩具都印着佩佩猪，和她的父母在社会化的起步上，差异也很大。我常想：蜡笔小新与佩佩猪这两个世代，如果没有大力水手，会如何呢？

（作者为台大退休教授）