信仰中的「永恆家庭」：摩門之都鹽湖城，如何成為美國家譜研究中心？

摩门教是美国中西部地区流行的宗教，盐湖城的建立也与摩门教的发展密不可分。示意图，摩门教合唱团在盐湖城为期两天的摩门教会会议开幕式上表演。 图／美联社

当我第一次来到美国犹他州的盐湖城，立刻被这座城市独特的氛围所吸引。那是今年一个3月初的早晨，我匆匆赶着去参加一场8:30的演讲。「早上8:30的演讲好早啊。」我一面心里小抱怨，一边快走步入大厅。没想到接着映入眼帘的情景，是我一辈子都忘不了的震撼：我看到满场八成是年纪约70、80岁的老年人们，非常有朝气、有活力的在会场内聊天、查看教室场地、以及赶着上课的认真模样。

结果因为会场太大、太多课程，等我终于找到要去听的那场演讲，我已经迟到15分钟。好不容易在最后几排位置找到一个空位坐下，我观察到坐在旁边的一位白人老先生，他做笔记的速度和听课的专注让人很难不被吸引，这也成了我们交流的契机。他自我介绍是杨百翰大学（Brigham Young University，BYU）的理科教授，退休后与做护理师的妻子一起研究家谱，并曾追溯到欧洲根源，进行家谱旅行。聊完这些经历，他还热心地说可以把我先前没听到的笔记一起寄给我。

另一堂课上，坐在我前面的白人老太太看到我没有讲义，辛苦地做笔记，便热心地递给我一份她多印的讲义，很温柔的提醒我「讲师会提前把讲义上传到网站，妳不必那么辛苦的写」语毕，我感觉一下迟到、一下没印讲义之不上进的自己在这个地方，受到许多好人长辈照顾。

这些经历发生在今年在盐湖城会议中心举办的RootsTech年会——这是全球最大的家庭和家谱庆祝活动，由耶稣基督后期圣徒教会（摩门教）创立的FamilySearch组织举办。RootsTech作为年度旗舰活动，结合线上和线下，每年吸引来自230多个国家和地区的数百万人参与，提供数百堂课程，让无数家庭分享他们的发现和故事。今年的活动吸引了超过1万6,000人参加现场活动，近400万人参加线上活动，展示了盐湖城对家谱研究的重视及其在全球家谱领域的独特地位。

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这些参与者对家谱的学习态度和精神，以及对人的友善，都让整座城市充满生机和故事。活动结束后，我有个很深的感触是：这些长辈看起来都不像是为了工作（或为了工作需要的）或职业发展而去听演讲——而是真正想坐在那里，想为他们的生命故事、家庭历史，或人生重要的事……留下些什么。有趣的是，这样的传承和爱，在盐湖城这座城市里，是常见的存在。

在盐湖城会议中心举办的RootsTech年会，是全球最大的家庭和家谱庆祝活动，由耶稣基督后期圣徒教会（摩门教）创立的FamilySearch组织举办。 图／作者摄于2024年RootsTech论坛

▌探索盐湖城：美国摩门之都

关于盐湖城的人们对「家谱追寻」的热衷，可以回溯这座城市的建城历史。盐湖城（Salt Lake City）是美国犹他州的首府和最大城市，得名于其紧靠大盐湖的地理位置。

该城建立于1847年，由摩门教创始人约瑟．斯密（Joseph Smith）遇害三年后的接班人杨百翰（Brigham Young）率领一批为逃离在东部所受宗教迫害的信徒（Mormons），穿越大半个美国，来到这个与世隔绝的地方，实践他们的信仰。杨百翰当时说：「就是这个地方。」认为这里是神的应许之地，并宣布盐湖城将是圣殿的建造地址。此后，摩门教总会便一直位于此地。

摩门教作为美国中西部地区流行的宗教，这是一组「后期圣徒运动」的合称，正式的称谓是「耶稣基督后期圣徒教会」，简称LDS教会。这一教派源自于美国东海岸，成立时间大致在1830年，从美国开始向全世界扩展。但因为信奉和教义与传统基督教有所差异，因此受到其他基督教宗派的批评，甚至一度被称为是「邪教」。然而，摩门教徒对家庭和家谱的重视，使其在全球有了广泛的影响力。目前全球有超过1,500万名信徒，其中仅美国就有600万人。

盐湖城有约20万人，约有六、七成的当地居民信仰摩门教，因此该城又被称为「摩门之都」、「摩门之城」。

摩门教的一系列教义和价值观对城市的发展产生正面、积极的影响，例如，摩门教禁止吸烟和酗酒、重视家庭、鼓励服务和宗教自律等宗教教义。我们可以说，盐湖城的建立与摩门教的发展密不可分，两者共同塑造了这座城市的文化和社会风貌。

摩门教创始人约瑟．斯密（Joseph Smith）向美洲原住民传道。 图／维基共享

盐湖城1912年全景。 图／维基共享

▌摩门教：追寻家谱、拥抱「永恒家庭」

从摩门教的视角来看，家谱研究深植于他们对家庭价值的深刻信仰中。他们相信家庭具有神圣性，家庭关系得以在今世与来世延续——因此形塑出「永恒家庭」的观念。盐湖城则被视为家族传承与信仰根基的圣地。

摩门教徒认为婚姻不仅是今生的契约，更是一种永恒的联盟。在神圣的摩门教堂中，夫妻可以透过被称为「印证」（sealing）的仪式结合在一起，这种结合不仅在今生有效，也将在来世永远持续。不止是婚姻，在家庭关系中，天国中的家庭结构将延续今生的家庭关系。父母、子女、兄弟姐妹在来世也依然保持紧密的家庭联系。

在摩门教里，「家庭」被视为上帝计划的核心单位。一个永远生存和进步的团结家庭的概念是摩门教义的核心。父母在家庭中承担着神圣的任务，他们有责任在属灵和世俗上指引和照顾孩子，使他们能够成为合乎神意的成年人。在由父母引导的家庭中，孩子会发展出爱、信任、忠诚、合作和服务等美德。

此外，摩门教徒也鼓励每周一次的「家庭晚会」。这项计划于1915年由教会的领袖们制定，旨在敦促父母每周一次将家人聚集在一起，度过一个专门为家庭而设的夜晚。家庭晚会是父母教导孩子福音原则的时机。典型的家庭晚会包括祈祷、歌曲、简短的课程、活动和茶点。课程由父母教授，有时由孩子教授。这段时间让家人能聚集在一起学习福音、增进家庭关系和信仰。

最后最重要的是，家谱研究在摩门教中具有特殊的重要性。因为它帮助教徒找出他们的祖先，并为他们施行必要的救赎仪式。这些仪式包括洗礼和印证，让过世的亲人也能够成为「永恒家庭」的一部分。这些救赎仪式让已故的亲人有资格进入最高的天堂，并与家人在来世重聚。

这些教义和实践深深影响着摩门教徒的生活方式和家庭价值观，使「永恒家庭」成为他们信仰和日常生活的重要部分。不过，这些理念也带来一些争议，例如摩门教强调家庭成员必须符合一定的条件才能进入高荣国度（Celestial Kingdom），否则将与上帝和所爱之人隔绝。这种教义在某些情况下可能会引发成员们在情感上的困扰和压力。

此外，对于处于特殊家庭状况、非传统家庭的人，例如同性恋和LGBTQ+群体、单亲家庭和再婚，或遭受家庭虐待者，这一理念可能会带来痛苦和焦虑。

为于盐湖城市中心的摩门教圣殿「盐湖圣殿」。 图／维基共享

▌意想不到的合作，成为美国人的信仰与家族史的交集

在当今，家谱研究已成为许多美国家庭不可或缺的活动，摩门教对「家庭和祖先的尊重与纪念」的重视，正成为跨越宗教界限的美国人信仰与家庭史的共同交汇点。这种交汇也推动了与「美国国家档案和记录管理局」（NARA）的合作，不仅促进了宗教与政府之间的交流，也开启了新的家族历史保存和传承的可能性。

NARA作为美国政府的独立机构，负责保存各种重要的官方历史记录，包括出生证明、结婚证书、死亡证明、地契、法庭记录等——但是，尽管美国是一个相对年轻的国家，其丰富的历史资料，随着时间的推移，仍面临着许多保存和数位化的挑战，有更多历史文件散布在各州的档案馆和地方政府机构中，往往缺乏妥善的保存和管理。

与此同时，摩门教一直重视家族历史的保存和传承，并投入大量资源进行家谱研究和数位化工作。LDS教会拥有世界上最大和最全面的家谱数据库之一，这些资源和技术使得摩门教成为家谱研究领域的领导者。基于这一共同利益，美国国家档案局和LDS教会展开了独特的合作项目，旨在将美国大量的纸质档案数位化并向公众开放；LDS教会提供技术支持和人力资源，美国国家档案局则提供档案和相关设施，包括档案存放库、档案管理系统，以及用于处理和保护档案的设备和工具。

这样的合作已在20世纪中叶开始，逐步扩展至不同的州份。从田纳西州到德州，再到加州和密西根州，摩门教教会与各州的档案机构建立了合作伙伴关系，共同保存和数位化重要的历史文件。美国国家档案局和LDS教会的合作成为了家谱研究领域的一个成功典范，展示了宗教和政府如何携手共进，共同推动历史资料的保存和传承。这种合作不仅有助于保护美国的历史遗产，也让更多人能够了解和珍视自己的家族历史。

如果你有兴趣查询自己的家谱资料，可以透过FamilySearch图书馆（FSL），这个位于盐湖城市中心的家谱研究设施。该图书馆免费对公众开放，由LDS教会旗下的家谱机构FamilySearch运营。

该图书馆拥有世界上最大的家谱资料收藏，拥有来自110多个国家、地区和领地的家谱记录。其收藏包括现场超过160万卷微缩胶片记录，以及总共超过240万卷微缩胶片家谱记录；72万7,000张微缩卡片；35万6,000本书籍、期刊和其他格式的资料；4,500种期刊；以及3,725种电子资源，包括主要家谱网站的订阅服务。

如果你有兴趣查询自己的家谱资料，可以透过FamilySearch图书馆（FSL），这个位于盐湖城市中心的家谱研究设施。 图／作者摄于2024年参观FamilySearch图书馆（FSL）

美国和加拿大的微缩胶片位于家谱图书馆的二楼。国际微缩胶片和所有微缩卡片位于B1楼。 图片／FamilySearch网站

▌家谱研究蕴含的永恒价值

现在，透过线上家谱图书馆、FamilySearch网站，以及分散在世界各地，超过149个国家、6,300个的FamilySearch中心（FSC，是FSL分支机构），任何人只要使用安装有家谱软体（例如FamilySearch资料库、家谱研究软体如RootsMagic、Ancestral Quest和Legacy Family Tree，以及Ancestry.com、MyHeritage和Findmypast等软体订阅服务）的电脑，都可以免费分享这些资讯和资料，进行家谱研究。

许多人在FamilySearch网站或Rootes的年会上，分享他们透过这些资源找到失联多年的亲人，或是成功追溯到17、18世纪的祖先的故事一样。

这些资料的开放与共享，让系谱学家和一般民众，无论其是否为摩门教徒，都受益匪浅，有助于更深入了解自己的家族历史。这也是摩门教在家谱研究中的贡献——不仅体现了他们对家庭价值的深刻信仰，更透过线上和线下的活动，展示和传承对数位化历史资料保存的巨大潜力，成为家谱领域的领导者。

家谱研究不仅是一项寻根溯源的活动，更是一种对家庭、对祖先、对历史的深切尊重和纪念。 图／作者摄于2024年RootsTech论坛