学贷成一辈子的恶梦

图╱美联社

新闻提要■念大学本该走向更顺遂的人生，但学贷重担却成为美国借款人一辈子的恶梦。

精句选粹■The cost of getting a degree has become a financial albatross,weighing down borrowers from the day they graduate to the day they retire-if retirement is even possible.

上大学原本是为了追求更美好的人生，但是念大学的成本已经成为美国人沉重的财务负担，借款人被迫延后成家立业等人生大事，偿还学贷的压力从毕业延续到退休。

根据盖洛普与Lumina基金会的联合调查显示，将近四分之三的美国借款人表示，学贷重担迫使他们延后人生大事，从购屋置产再到结婚生子。

35岁的伊凡丝说：「我得把所有的梦想放置一旁，把心力放在日复一日活下去。」她在2017年取得宗教研究硕士学位，梦想在大学任教，但毕业后她无法在熟悉的领域到找任何工作，想找其他工作又因为缺乏经验而碰壁。

伊凡丝目前在匹兹堡北部一座教堂担任青年计划和通讯主任，月薪940美元（约台币3万元），她觉得自己陷入负债深渊。她说：「我感觉自己的人生就在原地踏步，我没有办法旅行，也无法真正拥有一个家庭，因为我负担不起。」

面临和伊凡丝相同困境的大有人在。数十名回应《CNN》在社群平台提问的民众表示，学贷严重影响他们的信用评分，还让收入枯竭。许多回应者表示，他们已经接近退休年龄，但无法想像能够停止工作，并表示可能得将债务带进坟墓。

不生小孩 放弃买房创业

在阿拉巴马州女子监狱担任社工的库迪（Amy Coody）表示，「我已经偿还学贷21年了，按照这个速度我永远没有办法退休。」

负责盖洛普与Lumina调查的布朗（Courtney Brown）表示，成本是人们不想追求高等教育最主要的考量。「当人们背负着学贷，他们不仅不想生小孩，也不购买房屋或是创办自己的事业。这就会构成问题，对美国带来伤害，因为我们需要本地企业，需要创新。」

盖洛普与Lumina的调查发现，目前在念大学或大专的美国学生中，约有三分之一表示，他们曾在过去六个月考虑休学，其中31％归咎于成本，是排在情绪压力和个人心理健康之后的第三大理由。

在Lumina基金会担任副总裁的布朗表示，民众越来越沮丧，不只是因为高等教育的成本如此之高，还有难以理解代价有多大。

不断上涨的学费已经改变民众对大学学位价值的看法。2015年57％的民众对高等教育有「很大」或「相当大」的信心，2023年这项数据降至36％的历史新低。盖洛普认为，成本上升可能产生很大的影响力。

白宫免除1,530亿美元的联邦学贷，给予数百万名借款人财务生机。部分人士批评美国总统拜登的学贷豁免计划治标不治本，可能鼓励大学进一步调涨学费。

学贷豁免 带来一丝希望

住在奥勒冈州的Josh符合学贷豁免资格，他表示，「当我收到教育部的通知邮件，我简直惊呆了，24年的辛苦煎熬可能画下句点，我无法用言语形容拥有这一丝希望的感觉。」

不过拒绝透露姓氏的Josh还不敢让自己抱持希望，因为拜登的学贷特赦面临诉讼威胁。但他有时会想像没有负债的生活，他的梦想是和伴侣一起买房。