亚马逊在印度踢铁板

亚马逊创办人贝佐斯。（左）信实工业董事长安巴尼。（右）图╱路透

为了不让印度第二大零售商落入龙头信实工业集团之手，亚马逊不惜大打诉讼战阻止，但印度法令对外商不友善之下，亚马逊在这场零售大战暂居下风。

■Amazon is staring at an embarrassing defeat after fighting a drawn-out legal battle to block India's most valuable firm, Reliance Industries, from buying the country's number two retailer.

信实工业集团（Reliance Industries）是美国电商巨头亚马逊进军印度的头号对手，为避免信实在双方的零售大战抢占先机，亚马逊不惜大打诉讼战，也要阻挡信实收购印度第二大零售商。但强龙不压地头蛇，亚马逊在第一回合过招败下阵来。

根据咨询机构Forrester Research资料，时至2024年，印度零售额将从2020年的8,830亿美元成长到1.3兆美元。虽说亚马逊及沃尔玛旗下的电商公司Flipkart，大致掌控了快速扩张但规模相对较小的电商市场，印度实体零售领域还有很大的耕耘空间，单打独斗的家庭式小店占了四分之三。

亚马逊欲抢下未来零售

亚马逊创办人贝佐斯老早就嗅到印度市场潜藏巨大商机。印度零售业老二未来集团（Future Group）旗下未上市的礼券部门Future Coupons，亚马逊2019年就投资2亿美元取得49％股权。

此非正规交易附带了竞业条款（noncompete clauses），禁止未来集团将重要的零售资产出售给竞争对手，包括零售业龙头信实，并给予亚马逊优先承购权。

亚马逊打的如意算盘是，只要印度松绑外国直接投资多品牌零售业的管制，有朝一日就能透过这桩交易，收购未来集团旗下的未来零售（Future Retail）。

岂料2020年未来集团不堪疫情冲击，违反与亚马逊签的竞业协定，迳自决定以34亿美元价码，将零售业务卖给信实集团，开启亚马逊与未来集团长达一年多的官司缠斗。

官司从新加坡打回印度

一得知未来要将零售业务售予信实集团后，亚马逊找上新加坡国际仲裁中心（SIAC），成功阻止这桩交易。但双方也就此展开你来我往的诉讼战，官司还打到印度最高法院。

因新加坡仲裁而停摆的未来零售收购案，在信实工业董事长安巴尼（Mukesh Ambani）亲自出马后有了突破。信实是未来零售多家门市的房东，这家印度最大私营企业以没有按租约缴租为由，2月25日开始接管未来零售大部分店面。

亚马逊因而一改强硬态度，3月初向未来集团递出橄榄枝表明愿意和解，双方同意进行庭外和解谈判。但3月中双方告知印度最高法院谈判破裂，系因亚马逊要求返还当初投资的2亿美元，未来以财务窘迫为由拒绝。

和解失败，亚马逊随即在印度报纸登广告，砲轰信实和未来两家公司行使诈欺手段。

即便如此，亚马逊不会因此退出规模近1兆美元的印度市场。但显然这家电商巨头企图在全球人口第二大国进一步扩张版图，将面临不少险阻。

亚马逊想称霸印度市场，除了要与信实集团这个难缠对手竞争，由于当局对美国科技巨头愈来愈不信任，还要面对充满敌意的监管环境，跟时而让合同窒碍难行的法律制度。

这也不是亚马逊第一次在印度踢铁板。照印度法律规定，亚马逊不能有库存，也不得直接销售商品给消费者，得靠与当地同业成立合资企业才能顺利营运。

此外，印度政府为讨好小型零售商等选举基本盘，监管日趋严格。